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SEÚL, COREA DEL SUR.- Corea del Norte probablemente tiene plutonio suficiente para fabricar apenas dos o tres bombas atómicas, dijo ayer un alto funcionario surcoreano, poniendo en entredicho recientes afirmaciones del régimen de Pyongyang de que ya ha fabricado varios artefactos nucleares.
La evaluación de Choi Young-jin, viceministro de Relaciones Exteriores de Corea del Sur, fue formulada una semana después que su homólogo norcoreano dijo que Pyongyang ha utilizado plutonio extraído de ocho mil varillas de combustible nuclear para fabricar bombas atómicas, y que esos artefactos servirán como elementos de disuasión en caso de que Estados Unidos intente lanzar un ataque.
Las declaraciones formuladas el 27 de septiembre por el viceministro de Relaciones Exteriores de Corea del Norte, Choe Su Hon, fueron la primera admisión del país comunista de que había producido armas nucleares con varillas de combustible de plutonio. Aunque Choe no aclaró cuántas armas habían sido fabricadas, los expertos han dicho que las varillas pueden servir para producir ocho bombas atómicas.
?Calculamos que el Norte tiene plutonio para producir dos o tres armas atómicas?, dijo Choi. Formuló ese comentario cuando un legislador le pidió una evaluación de la capacidad nuclear de Corea del Norte.
El jueves de la semana pasada, el candidato presidencial demócrata de Estados Unidos John Kerry dijo que Corea del Norte posee ?entre cuatro y siete? armas nucleares.
Pero Charles Kartman, director de la Organización de Desarrollo de Energía de la Península de Corea, con sede en Nueva York, dijo que Corea del Norte podría tener una sola bomba atómica, y no hay pruebas concretas de que haya producido alguna.
Corea del Norte congeló su programa de producción de armas nucleares en base a plutonio tras firmar en 1994 un acuerdo con Washington. Una nueva crisis estalló en 2002, cuando funcionarios estadounidenses acusaron al régimen de Pyongyang de desarrollar un programa atómico secreto basado en el enriquecimiento de uranio.
