En el año de 1985, Rotary International lanzó la campaña de "Polio-Plus", como un esfuerzo masivo de todos los rotarios y sus asociados para erradicar la Poliomielitis del mundo en el año de 2005. Este magnífico programa, fue encabezado por un presidente internacional de Rotary de origen mexicano: el Dr. Carlos Canseco González, quien por su profesión como médico inmuno-alergólogo, había estado trabajando durante varios años con diferentes tipos de inmunizaciones.
La campaña en una primera etapa de cinco años, logró reunir con los rotarios 220 millones de dólares y fue dedicada a la inmunización de los niños de los países en vías de desarrollo.
En 1988, Rotary se unió a la Asamblea Mundial de la Salud (World Health Assembly), comprometiéndose a erradicar la polio para el año 2005, año del centenario de Rotary.
Trabajando en conjunto con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la UNICEF, el Banco Mundial, los gobiernos nacionales, algunas aportaciones privadas como la Fundación Gates, se prosiguió en este ambicioso programa, que moviliza al mayor número de voluntarios en todo el mundo.
Se ha certificado la erradicación de la enfermedad de manera paulatina: en 1994 se declaró al Hemisferio Occidental libre de polio, Europa Occidental y Oriental en el 2000, y en el 2001 se reportaron únicamente 600 casos que se presentaron en África y Asia del Sur.
Sin embargo la Organización Mundial de la Salud, en un comunicado emitido en Ginebra, Suiza el 22 de junio de 2004, alertó sobre un rebrote de casos de polio en Angola y El Congo y la posibilidad de perder esta histórica oportunidad de erradicar esta enfermedad para siempre.
La razón era que en el 2002 el número de casos de polio aumentó a 1925, en el 2003 fueron 784 y según información oficial de la OMS, hasta el 30 de junio de 2004, se habían confirmado 339 casos en 13 países.
La distribución es: 259 casos en Nigeria, 18 en Níger, 17 en Pakistán, 14 en India, tres en Afganistán, ocho Cote D?Ivoire, siete Chad, uno en Egipto y otros menores totalizando los 339 casos.
El problema para los epidemiólogos radica especialmente en Nigeria, que se ha convertido en un "país exportador del virus", en donde debido a una irracional actitud de las autoridades del Estado de Kano, se estuvieron negando a inmunizar a los niños, alegando que no habían encontrado una vacuna segura. Luego de muchas conversaciones un grupo de técnicos de ese Estado concluyó, que las vacunas fabricadas en Indonesia, a su entender cumplían con las normas que ellos esperaban.
Por ello el 30 de junio de 2004, la OMS informa que el Estado de Kano (Nigeria), generador de gran parte del problema, resolvió reanudar las campañas de vacunación, a partir del día cuatro de julio, esperando vacunar a 74 millones de niños en África y otros países afectados con casos importados desde Nigeria.
Para tener posibilidades de erradicar el mal, las Naciones Unidas cuentan en primer lugar con el apoyo de Rotary International que cumplió con una aportación extraordinaria de mas de 80 millones de dólares, hay otra aportación semejante de la Fundación Gates y el Grupo de los Ocho (los líderes de los ocho países más ricos del mundo), se comprometieron a aportar en su última reunión, los 100 millones de dólares adicionales que se necesitan para inmunizar a estos 74 millones de niños en 22 países africanos. Esta gran acción se debe efectuar muy rápido, del mes de julio al de noviembre de este año y se llevará a cabo si llegan los fondos prometidos a tiempo y así la erradicación de la polio será una realidad.
Para Luis Vicente Giay, Fiduciario de la Fundación Rotaria 2003-2007 nos dice: "Ésta es una gran batalla y está en su tramo final. Cuando iniciamos esta histórica epopeya, había 1000 casos de Polio por día. Hoy solamente dos niños la contraen en ese lapso, debido a que hemos inmunizado al 99.9 por ciento de los menores de cinco años, hemos invertido dos mil 500 millones de dólares en vacunas, vigilancia epidemiológica y movilización social".
"Cumpliremos nuestro compromiso y erradicaremos la polio".
"A celebrar Rotary"
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