En el momento del accidente, se encontraban trabajando 48 mineros, 12 de los cuales consiguieron salir a la superficie por sus propios medios.
20 de julio 2004.
Kiev, (EFE).- Al menos 31 mineros murieron y otros 5 se encuentran desaparecidos a causa de una explosión de metano en la mina de carbón "Krasnolimánskaya", en el sureste del país, según los últimos datos ofrecidos hoy por las autoridades de Ucrania.
El ministerio de Ucrania para Situaciones de Emergencias precisó que la explosión, que se produjo el lunes a las 16.55 GMT, tuvo lugar a 997 metros de profundidad, y no a 545 como se había informado en un comienzo.
En el momento del accidente, en las galerías de la "Krasnolimánskaya" se encontraban trabajando 48 mineros, 12 de los cuales consiguieron salir a la superficie por sus propios medios.
Tras la explosión se produjo un fuerte incendio que dificultaba hoy las labores de búsqueda que un total de 250 especialistas en rescate minero llevaban a cabo en el lugar del accidente.
El Servicio de Rescate Minero (SRM) de Ucrania anunció que para combatir el fuego se tomó la decisión de inundar uno de los pozos de ventilación de la mina, trabajos que podrían prolongarse hasta dos días.
Un portavoz del ministerio de Emergencia declaró que las labores de rescate continuarán hasta encontrar al último de los mineros desaparecidos.
Hacia el mediodía habían sido subidos a la superficie los cadáveres de 17 de los 31 mineros muertos, informó en rueda de prensa el viceprimer ministro y responsable del sector energético, Andréi Kliuyev.
El Gobierno anunció que destinará 2.5 millones de grivnas, unos 470 mil dólares estadounidenses, para socorrer a las familias de los mineros muertos.
El jefe del estado mayor del SRM, Serguéi Smolánov, dijo en declaraciones a la televisión local que en las galerías de la mina hay mucho humo y que la temperatura, incluso en lugares alejados del incendio, alcanza los 50 grados centígrados.
La Fiscalía de Ucrania inició un proceso por "violación de normas de seguridad conducente a la muerte de personas", delito que el Código Penal castiga con hasta ocho años de prisión.
Sin embargo, fuentes del ministerio de Energía y Combustible consideraron muy poco probable que el accidente en la mina "Krasnolimánskaya" haya sido causado por negligencia de los trabajadores.
"Es una de las pocas minas que trabajan de manera estable y donde se pagan puntualmente los salarios, por lo que los mineros cuidan su puesto de trabajo y a nadie se le ocurriría encender allí un cigarrillo", dijo en condiciones de anonimato un funcionario de esa cartera.
De acuerdo con los especialistas, las explosiones de metano pueden ser totalmente espontáneas cuando este gas alcanza determinada concentración.
La "Krasnolimánskaya" es una de las minas más prósperas de la región hullera de Donetsk, en el sureste de Ucrania, con una extracción diaria de hasta 10 mil toneladas de carbón.
El accidente de anoche no es el primero con víctimas mortales que se produce en esta mina, en funcionamiento desde 1958: en enero de 2001 nueve mineros murieron también a consecuencia de una explosión de metano.
Según las estadísticas oficiales, en lo que va de año en Ucrania han muerto más de 100 trabajadores en accidentes mineros.
En los mismos momentos en que los equipos de rescate trabajaban en la "Krasnolimánskaya" se produjo un siniestro en otra mina de carbón, en la "XIX Congreso del PCUS (Partido Comunista de la Unión Soviética)", esta vez sin víctimas.
El incendio de una correa transportadora a 610 metros de profundidad obligó a evacuar a la superficie a los 96 mineros y suspender la extracción durante casi ocho horas.
