Los daños más graves se registraron en Utica, localidad situada a 140 kilómetros al sudoeste de Chicago.
21 de abril de 2004.
Chicago (EEUU), (EFE).- Las autoridades de Illinois (EEUU) confirmaron hoy la muerte de ocho personas tras el paso de una tormenta con tornados que se batió anoche contra la ciudad de Utica.
Las autoridades médicas del condado LaSalle indicaron que las personas murieron aplastadas cuando intentaban buscar refugio en el sótano de la taberna Milestone Tap de Utica, a unos 145 kilómetros al suroeste de Chicago.
Las autoridades tienen previsto continuar las labores de rescate y de limpieza de los escombros esta noche, dijo el jefe policial del condado LaSalle, Tom Templeton.
Seis personas permanecen hospitalizadas con distintas lesiones, de más de una decena que fueron atendidas por los médicos.
La tormenta de Utica causó graves daños en viviendas y edificios comerciales, obligó a las autoridades a declarar cuatro condados como zonas de desastre, y fue uno de una cadena de tornados que azotó la zona central de Estados Unidos.
Alrededor de 4.500 personas se quedaron sin luz eléctrica en la localidad de Joliet desde anoche, pero las autoridades han logrado restablecer el servicio a la mayoría de los residentes.
"Casi la mitad del pueblo quedó destruida", dijo Sandra Esmond, esposa del alcalde de Utica, Fred Esmond. "Hay muchas casas viejas en el centro de la ciudad que quedaron demolidas, negocios que han estado allí por años".
El Servicio Meteorológico Nacional indicó que se cree que se registraron por lo menos 19 tornados a pocos kilómetros de distancia uno del otro. Las tormentas causaron daños también en los condados Marshall, LaSalle y Will.
