Hall había sido sacrificado en un par de relevos para darle a Michael Phelps la oportunidad de buscar ocho medallas.
20 de agosto de 2004
ATENAS (AP) .- Gary Hall, el gran ausente de los relevos de Estados Unidos, ganó el viernes la medalla olímpica de oro de los 50 metros estilo libre con un tiempo de 21.93 segundos.
El croata Duje Draganja se llevó la plata en 21.94 y el sudafricano Roland Mark el bronce en 22.02.
Hall había sido sacrificado en un par de relevos para darle a Michael Phelps la oportunidad de buscar ocho medallas.
El técnico Eddie Reese lo dejó afuera del 4x100 libre del domingo, a pesar de que en esa prueba Hall fue la principal figura de las cuartetas que ganaron el oro en las dos últimas olimpíadas.
Con Phelps en el relevo, Estados Unidos llegó detrás de Sudáfrica y Holanda, y se tuvo que conformar con el bronce.
Reese también anticipó que lo excluirá del 4x100 combinado.
Hall no ocultó su furia al enterarse de estas decisiones.
Pero Reese dijo que "uno tiene que demostrar lo que vale aquí. No importa lo que hizo el año pasado o hace cuatro años", señaló.
Hall hizo olas la semana pasada cuando dijo que los técnicos estaban dando un trato preferencial a Phelps al incluirlo en el 4x100 libre por más que no había participado en los 100 libre en las pruebas selectivas. Generalmente se usan los 100 libre para determinar quienes integran el cuarteto.
Phelps es la gran figura de la natación y lleva cinco medallas de oro y dos de bronce.
"Traté de convencerlo (a Hall) de que Michal no está en el relevo para ganar siete medallas de oro y yo no estoy aquí para ayudarlo", dijo Reese.
El malestar de Hall fue tal que ni apareció por la piscina olímpica cuando se corrió la final del 4x100 libre.
En esa prueba Reese prefirió a Ian Crocker, pesa a que Crocker tenía molestias en la garganta. Un horrible arranque de Crocker fue lo que le costó el oro a Estados Unidos.
Phelps recuperó parte del terreno perdido, pero no lo suficiente.
Hall dijo que "no responsabilizo a Phelps o a Crocker, pero cuestiono la decisión de Reese. Sabía que Crocker estaba enfermo".
