ATENAS, GRECIA.- Ian Thorpe y Pieter van den Hoogenband volverán a sacar chispas hoy en la piscina olímpica, esta vez con un duelo en los 100 metros estilo libre, que se asoma como el atractivo principal en una jornada en la que se repartirán 20 medallas.
La quinta fecha será la más pletórica en cuanto a finales en lo que va de Atenas 2004, incluyendo en su programa una definición llena de simbolismo en la antigua Olimpia, la cuna de los juegos, con la competencia de bala del atletismo.
También se adjudicarán oros en tiro (dos), pesas (dos), judo (dos), canotaje (dos), equitación (dos), ciclismo (dos), esgrima (uno), gimnasia (uno) y arquería (uno).
El momento más emotivo parece perfilarse en la natación con un menú de cuatro finales, que trae además los 200 pecho varonil, los 200 mariposa femenil y el relevo 4x200 de mujeres.
El australiano Thorpe y el holandés Pieter van den Hoogenband ya se midieron en los 200 el lunes. Van den Hoogenband dominó durante la mayor parte, pero el "Torpedo" Thorpe lo pasó en los últimos 50 para quedarse con su segunda medalla de oro en los juegos, ya que antes había ganado en los 400.
El duelo que se viene quizás no tenga los mismos ribetes que el del lunes, ya que Thorpe no tiene como fuerte esta distancia.
Otra figura de calibre que actuará hoy será el alemán Jan Ullrich, quien tendrá su última oportunidad para salvar una temporada de sinsabores en la contrarreloj del ciclismo.
Esa prueba perdió parte de su brillo ante la ausencia del estadounidense Lance Armstrong, el especialista del momento en las cronometradas. Tras ganar su histórico sexto Tour de Francia consecutivo, el mes pasado, Armstrong prefirió pasar tiempo con su familia.
Ullrich, que decepcionó en el Tour, fue decimonoveno el sábado en la carrera de ruta y ahora tratará de hacer valer sus kilates en un escénico recorrido de 48 kilómetros por la costa Vouliagmeni en las afueras de Atenas.
En la contrarreloj femenil podría verse por última vez a la francesa Jeannie Longo, la mejor pedalista de todos los tiempos. La veterana de 45 años llegó décima en ruta el domingo, pero empleó una estrategia conservadora en el circuito callejero, cuidándose de caídas.
En el cierre de la primera ronda del futbol, Paraguay y Costa Rica se jugarán su futuro. Los paraguayos se medirán con Italia, en un partido de vida y muerte, mientras que los "ticos" deben vencer imperiosamente a Portugal para no irse a casa.
La final de ejercicios combinados en la gimnasia tiene en su nómina al puertorriqueño Luis Vargas y al cubano Eric López.
