LOS ÁNGELES, EU, (Reuters).Los televidentes podrán seguir mirando al dueño del mentón más famoso de la televisión estadounidense, Jay Leno, durante otros cinco años.
La cadena NBC extendió hasta el 2009 el contrato de Leno y su "Tonight Show", anunció el martes la empresa.
Cuando expire este nuevo contrato, Leno habrá cumplido 17 años como animador del programa de televisión nocturno.
En los últimos años, Leno ha superado consistentemente en número de espectadores a su rival de la cadena CBS, David Letterman, quien también conduce un programa nocturno de corte similar.
Esta temporada, el programa de Leno superó al conducido por Letterman en un 44 por ciento entre la teleaudiencia comprendida entre 18 y 49 años.
De los 129 programas paralelos de ambos animadores en esta temporada, Leno captó la mayoría de los espectadores en 125 de ellos, según la NBC.
Según especulaciones que han circulado en los últimos días en Internet y en círculos de prensa, es posible que Leno, cuyo mentón ancho y protuberante es su rasgo más característico, reciba un aumento sustancial de dinero que lo acercaría al salario de más de 30 millones de dólares al año que se dice gana David Letterman.
"Tuvimos una negociación simple y NBC se portó muy generosa", dijo Leno en un comunicado.
Una fuente de la NBC no quiso especificar la cifra real del nuevo salario de Leno, pero dijo que los informes de prensa que apuntan hacia 27 millones de dólares le parecían un poco desmesurados. Otros medios de comunicación han reportado entre 20 y 25 millones de dólares anuales.
Leno, conocido por su pasión por los autos y las motocicletas, y por su cargado itinerario de trabajo que incluye presentaciones en Las Vegas y otros escenarios, fue el sucesor de Johnny Carson cuando éste se retiró en mayo de 1992 del "Tonight Show".
NBC es una unidad de General Electric Co GE.N>, mientras que CBS es una rama de Viacom Inc VIAb.N>.
