23 de marzo de 2004.
Washington, (EFE).- Estados Unidos y Colombia iniciarán a mediados de mayo las negociaciones para un tratado bilateral de comercio, informó hoy el presidente colombiano Alvaro Uribe.
Uribe hizo ese anuncio tras una reunión con el presidente George W. Bush en la Casa Blanca, en la que hicieron un repaso de la agenda bilateral y, en concreto, los logros del Plan Colombia contra el narcotráfico y los grupos armados ilegales.
El mandatario colombiano calificó de positivas las conversaciones con Bush en materia de seguridad regional, comercio y justicia, entre otros asuntos.
Uribe señaló que las negociaciones comerciales comenzarán alrededor del próximo 19 de mayo, aunque los detalles al respecto se harán públicos tras su reunión hoy con el representante de Comercio Exterior de EU, Robert Zoellick.
Durante su gira de trabajo a EU -su tercera visita como jefe de Estado desde agosto de 2003- Uribe ha traído nuevamente la palabra "terrorismo" en la boca, e insistió en que el Gobierno de Washington debe apoyarle porque "la culebra está viva".
Uribe, quien gusta enumerar los logros del Plan Colombia, subrayó no obstante que queda mucho por hacer porque, pese a una reducción notable en la delincuencia, "lo que nos queda de secuestros y homicidios es mucho".
Según Uribe, bajo su gestión las autoridades colombianas han reducido el secuestro en un 27 por ciento en 2003 y, en lo que va de este año, en otro 50 por ciento.
Las tasas de homicidio se redujeron en un 22 por ciento en 2003 y en un 31 por ciento en lo que llevamos de 2004.
"La culebra está viva y no la podemos dejar viva, hay que continuar este plan", enfatizó Uribe, tras insistir en que "no hay aguas tibias" frente a la lucha antiterrorista en su país.
Uribe está acompañado por la canciller Carolina Barco y los ministros de Defensa, Jorge Alberto Uribe, y de Comercio, Jorge Humberto Botero.
Uribe se reunirá esta tarde con el secretario de Estado, Colin Powell, en el marco de una apretada agenda de trabajo que incluye alrededor de 15 reuniones con altos cargos del Gobierno y varios líderes del Congreso.
Ayer, con el secretario de Defensa Donald Rumsfeld, Uribe hizo un repaso de los resultados de su política de "Seguridad Democrática".
Rumsfeld confirmó que el Pentágono, junto al Departamento de Estado, realizan una serie de consultas con los comités de servicios armados de ambas cámaras del Congreso para que se duplique a 800 el número de asesores militares estadounidenses en Colombia.
También negocian el posible aumento de 400 a 600 el número de contratistas civiles en el país sudamericano.
Este asunto ha suscitado críticas de líderes demócratas y grupos no gubernamentales y de derechos humanos, que temen una mayor injerencia de EU en el conflicto armado colombiano en momentos en que las tropas estadounidenses sufren de una "sobre extensión" en el mundo.
