PARÍS, FRANCIA.- El ciclista noruego Thor Hushovd, del equipo Credit Agricole, se adjudicó en el "sprint" la octava etapa del Tour de Francia, en la que el francés Thomas Voeckler (Brioches La Boulangere) conservó la casaca amarilla de líder.
Hushovd empleó tres horas, 54 minutos y 22 segundos para cubrir los 168 kilómetros entre las localidades de Lamballe y Quimper, al oeste del país y con un espectacular cierre se alzó con el triunfo por delante del luxemburgués Kim Kirchen (Fassa Bortolo), segundo.
El alemán Erik Zabel (T-Mobile) se coló al tercer puesto en la llegada masiva, seguido por el australiano Robbie McEwen (Lotto-Domo) y del también germano y coequipero del primero, Andreas Kluden, todos con similar registro.
El noruego, de 26 años, se sobrepuso a la fuerte lluvia que acompañó a la caravana durante gran parte del recorrido y toleró los tempraneros ataques de los velocistas para descolgarse con avidez en los últimos metros y apoderarse de la etapa.
El francés Thomas Voeckler por cuarto día consecutivo conservó la casaca amarilla de líder con un registro acumulado de 33:03.06 horas, con una ventaja de 3:01 minutos sobre su más cercano perseguidor el australiano Stuart O’Grady (Cofidis).
El estadounidense Lance Armstrong (US Postal), cinco veces ganador de la prueba gala, arribó en el lugar 33, con similar registro del vencedor de la etapa y se ubica en la sexta posición de la general a nueve minutos y 35 segundos del francés Voeckler.
El danés Jacob Piil (CSC), el italiano Matteo Tosatto (Fassa Bortolo) y el alemán Ronny Scholz (Gerolsteiner) consumaron la fuga del día desde el kilómetro 15 hasta el 160 y obligaron al pelotón a descontar una ventaja de poco más de cinco minutos para forzar el arribo multicolor que logró coronar Hushovd.
Después de una semana de competencia, el Tour de Francia cumplirá hoy con su primer día de descanso y retomará el recorrido mañana martes con la disputa de la novena etapa sobre 160 kilómetros entre las localidades de Saint Leonard-Gueret.
Resultados de la octava etapa del Tour de Francia:
1. Thor Hushovd (NOR/Credit Agricole) 3:54:22 h
2. Kim Kirchen (LUX/Fassa Bortolo) mismo tiempo
3. Erik Zabel (ALE/T-Mobile Team) m.t
4. Robbie McEwen (AUS/Lotto-Domo) m.t.
5. Andreas Kluden (ALE/T-Mobile Team) m.t.
6. Tom Boonen (BEL/Quick Step) m.t.
7. Laurent Brochard (FRA/AG2R Prevoyance) m.t.
8. Stuart O’Grady (AUS/Cofidis) m.t.
9. Óscar Pereiro (ESP/Phonak) m.t.
10. Danilo Hondo (ALE/Gerolsteiner) m.t.
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33. Lance Armstrong (EU/US Postal) m.t.
Clasificación general después de la octava etapa:
1. Thomas Voeckler (FRA/B. La BoulangŠre) 33:03:36 h
2. Stuart O’Grady (AUS/Cofidis) 3:01
3. Sandy Casar (FRA/Fdjeux.com) 4:06
4. Magnus Backstedt (SUE/Alessio) 6:27
5. Jakob Piil (DIN/Team CSC) 7:09
6. Lance Armstrong (EU/US Postal) 9:35
7. George Hincapie (EU/US Postal) 9:45
8. Jose Azevedo (POR/US Postal) 9:57
9. José Enrique Gutiérrez (ESP/Phonak) 10:02
10. Erik Zabel (ALE/T-Mobile Team) 10:06
