PARÍS, FRANCIA.- Grecia y Portugal, campeones y subcampeones de la pasada Eurocopa de Naciones 2004, debutarán hoy en las eliminatorias rumbo al Mundial de Futbol Alemania 2006, ante Albania y Letonia, de manera respectiva.
Por su parte, equipos como Francia, Inglaterra e Italia, de los llamados "grandes" del Viejo Continente y que no tuvieron una participación destacada en la pasada justa europea, buscarán debutar con un triunfo en la primera fecha de las eliminatorias mundialistas.
Con el objetivo de conseguir un lugar en la Copa del Mundo de Futbol Alemania 2006, 36 equipos europeos iniciarán su participación en las eliminatorias, mientras que seis más jugarán su segundo encuentro.
El sorprendente equipo griego, que tuvo una excelente participación en la Eurocopa 2004 al coronarse monarcas, deberán mostrar ante Albania que están preparados para conseguir un boleto rumbo a la justa mundialista.
Los pupilos del estratega Otto Rehhagel, que se ubican en el Grupo Dos, jugarán su primer cotejo fuera de casa. Turquía-Georgia y Dinamarca-Ucrania, del mismo sector, serán los duelos que completen la primera fecha.
Mientras, Portugal, amplio favorito para finalizar en primer sitio del sector tres, debutarán ante Letonia sin Luis Figo, quien está pensando sobre su posible retiro de la selección, Rui Costa, retirado definitivamente, y Fernando Couto, lesionado.
Luiz Felipe Scolari tendrá en Anderson Luis de Souza "Deco" a su mejor hombre ante los letones, en busca de un futbol ofensivo con seguridad en la zona defensiva. Estonia-Luxemburgo y Rusia-Eslovaquia completarán los duelos correspondientes al Grupo Tres.
Francia es otra escuadra que no podrá contar con grandes referentes en su selección por el retiro de Zinedine Zidane, Lilian Thuram y Bixente Lizarazu, luego de la Euro, situación que el estratega Raymond Domenech deberá solucionar en su debut ante Israel.
Otro estratega que hará su debut en un partido oficial será Marcello Lippi con la selección italiana de futbol, que se medirá al representativo de Noruega en duelo del G-Cinco. Podrá contar con Alessandro de Piero, pero no con Francesco Totti.
Por su parte, Inglaterra, ubicada en el sector seis, enfrentará en Viena a su similar de Austria. El sueco Sven Goran Eriksson, estratega del equipo "de la rosa", no contará con el también retirado Paul Scholes y el lesionado y nuevo jugador del Manchester United, Wayne Rooney.
El balón rueda en todo el mundo
Encuentros eliminatorios en Europa rumbo al Mundial de Alemania 2006:
Grupo Uno: Rumania ? Macedonia, Finlandia ? Andorra.
Grupo Dos: Turquía ? Georgia, Dinamarca ? Ucrania, Albania ? Grecia.
Grupo Tres: Estonia ? Luxemburgo, Rusia ? Eslovaquia, Letonia ? Portugal.
Grupo Cuatro: Irlanda ? Chipre, Suiza - Islas Feroe, Francia ? Israel.
Grupo Cinco: Italia ? Noruega, Eslovenia ? Moldavia.
Grupo Seis: Irlanda del Norte ? Polonia, Azerbaiyán ? Gales, Austria ? Inglaterra.
Grupo Siete: Bélgica ? Lituania, San Marino - Serbia y Montenegro.
Grupo Ocho: Islandia ? Bulgaria, Croacia ? Hungría, Malta ? Suecia.
FUENTE: Notimex
