Reuters
BOGOTA, COLOMBIA.- Los altos precios del petróleo amenazan con desacelerar el crecimiento de la economía mundial en hasta 0.2 por ciento, dijo el economista en jefe del Banco Mundial, Francois Bourguignon, sumándose así a la preocupación expresada por el Gobierno de Estados Unidos el mes pasado.
Los precios del petróleo marcaron su máximo nivel en 21 años en el mercado de Nueva York a 49.0 dólares el barril el 20 de agosto, pero desde entonces el precio ha bajado, y ayer el crudo se negociaba cerca de 45 dólares por barril.
"Si el precio permanece entre 40 y 50 dólares por barril por un año nosotros sabemos que el crecimiento mundial bajará entre 0.1 y 0.2 por ciento", expresó Bourguignon en el marco de una conferencia sobre gasto público que se realiza en Bogotá.
"Si el precio aumenta otra vez, será serio", agregó.
La economía mundial crecería un 4.6 por ciento o más este año, según el Fondo Monetario Internacional. Las entidades multilaterales de crédito con sede en Washington tienen previsto actualizar sus pronósticos de crecimiento durante su reunión semestral al comenzar octubre.
Los precios del petróleo han subido este año en cerca de 38 por ciento por el incremento en la demanda de economías emergentes como China e India y por el temor a perturbaciones en el suministro de crudo, especialmente por la violencia en Oriente Medio.
"Es peligroso hoy si (el precio del petróleo) se mantiene en su actual nivel por mucho tiempo", explicó el economista.
Los asesores económicos del presidente George W. Bush advirtieron el mes pasado que los altos precios de la energía se han vuelto un lastre para la economía de Estados Unidos.
El Secretario del Tesoro de Estados unidos, John Snow, dijo el pasado 20 de agosto: "Estamos viendo una desaceleración en Estados unidos, directamente atribuible a los elevados precios de la energía".
Recuperación en duda
El director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Rodrigo Rato, alertó ayer sobre el riesgo que podría constituir el alza del petróleo para la recuperación de la economía mundial, que crecería levemente por encima del 4.6 por ciento este año.
El funcionario, que sostuvo que el sólido repunte global ha sido liderado por Estados Unidos y los países asiáticos, llamó a la mayor economía del mundo a reducir de manera urgente su déficit fiscal y a las naciones orientales a flexibilizar sus regímenes cambiarios.
"Hay una recuperación generalizada en todas las economías.
Estos son elementos positivos, pero también existen riesgos que se han hecho más palpables en los últimos meses", dijo Rato aludiendo a la escalada del valor del crudo.
Rato participó en la inauguración del encuentro de ministros de finanzas del Foro de Cooperación Comercial del Asia Pacífico (APEC), que se realiza en Santiago.
"Vemos una robusta recuperación este año. Claramente los números finales estarán ligeramente por encima del 4.6 por ciento presentado en abril y vemos también una continuación de la recuperación del próximo año, muy en torno de los números presentados en abril", dijo Rato en rueda de prensa.
El FMI estimó en abril un crecimiento de 4.6 por ciento para el 2004 y de 4.4 por ciento para el 2005. Se espera que a fines de septiembre el organismo entregue su nuevo informe oficial.
Flexibilidad cambiaria
Pese a que ha empujado el repunte global, Rato urgió a Estados Unidos a reencauzar su desequilibrio fiscal, un mensaje que dirigió también a Japón.
"Estados Unidos y Japón deberían abordar sus desequilibrios fiscales. El déficit fiscal (de Estados Unidos) debería ser una prioridad inmediata", dijo Rato.
Al mismo tiempo, llamó a los países asiáticos a flexibilizar sus regímenes cambiarios, aprovechando la positiva coyuntura económica.
"El FMI entiende que, precisamente en las actuales circunstancias, en los países de Asia que tienen grandes reservas en cuentas exteriores, deben contemplar una evolución hacia una mayor flexibilidad", agregó.
