ATENAS, GRECIA.- El nadador estadounidense Michael Phelps rompió la marca mundial en los 400 metros combinado individual al cronometrar 4:08.26 minutos en la piscina del Centro Acuático Olímpico, lo que, además, le valió el oro en la competencia.
Con este resultado Phelps rompió su propia marca, de 4:08.41 minutos, que impuso el siete de julio de este año en una competencia en la localidad californiana de Long Beach, Estados Unidos.
Detrás del norteamericano llegaron su compatriota Erik Vendt, con registro de 4:11.81 para adjudicarse la plata, y el húngaro Laszlo Cseh, medallista de bronce con 4:12.15 minutos.
La hegemonía australiana en la natación de la justa helénica comenzó con el triunfo del multicampeón mundial y olímpico Ian Thorpe, quien consiguió su primero de esta competencia en los 400 metros estilo libre.
Cabe recordar que el "Thorpedo" quedó eliminado en el selectivo de su país para esta prueba por haber realizado una salida en falso, no obstante, el ganador del puesto en el equipo australiano decidió cederle el lugar al ahora campeón.
De esta forma, Thorpe se colgó el oro al cuello con crono de 3:43.10 minutos, luego de una cerrada lucha con su compatriota y eterno rival Grant Hackett, quien llegó apenas 26 centésimas detrás, es decir con marca de 3:43.36.
El tercer puesto, y la medalla de bronce, fue para el estadounidense Klete Keller, quien tocó la meta en 3:44 minutos.
La tercera final del día, en 400 combinado individual femenino, se la llevó la ucraniana Yana Klochkova al cronometrar 4:34.83 minutos, para superar a la estadounidense Kaitlin Sandeno, segunda con 4:34.95, en tanto la argentina Georgina Bardach sorprendió al colocarse en tercer lugar con 4:37.51 minutos en el reloj.
Resultados en las finales de natación en Atenas 2004:
- 400 metros combinado individual masculino:
1. Michael Phelps (EUA) 4:08.26 minutos
2. Erik Vendt (EUA) 4:11.81
3. Laszlo Cseh (HUN) 4:12.15
4. Alessio Boggiatto (ITA) 4:12.28
5. Oussama Mellouli (TUN) 4:14.49
6. Ioannis Kokkodis (GRE) 4:18.60
7. Jiro Miki (JPN) 4:19.97
8. Travis Nederpelt (AUS) 4:20.08
- 400m estilo libre masculino:
1. Ian Thorpe (AUS) 3:43.10 minutos
2. Grant Hackett (AUS) 3:43.36
3. Klete Keller (EUA) 3:44.11
4. Larsen Jensen (EUA) 3:46.08
5. Massimiliano Rosolino (ITA) 3:46.25
6. Yuri Prilukov (RUS) 3:46.69
7. Spyridon Gianniotis (GRE) 3:48.77
8. Takeshi Matsuda (JPN) 3:48.96
- 400m combinado individual femenino:
1. Yana Klochkova (UCR) 4:34.83 minutos
2. Kaitlin Sandeno (EUA) 4:34.95
3. Georgina Bardach (ARG) 4:37.51
4. Eva Risztov (HUN) 4:39.29
5. Joanna Melo (BRA) 4:40.00
6. Nicole Hetzer (ALE) 4:40.20
7. Yoo-Sun Nam (COR) 4:50.35
8. Vasiliki Angelopoulou (GRE) 4:50.85
Phelps respira aliviado tras su gran debut
Michael Phelps se agarró la cabeza como sin poder creer lo que había hecho, y luego de un momento levantó el brazo en señal de victoria.
Después de tanto hablar de la empresa que se había propuesto, había dado el paso más importante: había ganado la primera carrera, y con récord mundial.
El estadounidense se propone conquistar ocho medallas doradas de natación en Atenas y superar la marca de su connacional Mark Spitz, quien ganó siete en Munich en 1972.
"Ahora no me siento tan nervioso", expresó Phelps después de triunfar en los 400 metros estilo libre con tres segundos y medio de ventaja sobre su rival más cercano.
"Me saqué este peso de encima y ahora me puedo relajar un poco", agregó.
Spitz ganó sus siete medallas con records mundiales.
Y si sigue nadando como ayer, Phelps bien podría repetir la hazaña, pues el estadounidense aniquiló a sus rivales.
"Daba la impresión de que estaba muy metido en la carrera. En el plano psicológico, sabe en lo que se ha metido", afirmó su técnico Bob Bowman.
Los 400 libre son una prueba en la que Phelps en realidad no tenía rivales, ya que su registro era cuatro segundos más bajo que los de cualquiera de sus contrincantes.
La marca mundial que batió la había fijado él mismo el mes pasado.
Su único rival era el reloj. Y le ganó la pulseada, rebanándole 15 centésimas a ese registro.
Luego de un instante en el que pareció confundido, Phelps se cruzó un par de carriles y abrazó a su compatriota Eric Vendt, quien se llevó la medalla de plata.
"Tenemos un objetivo, que es ser el equipo más dominante de la historia olímpica. Cuando se dio cuenta de que yo había llegado segundo, parecía más contento por mi medalla de plata que por lo que había hecho él", manifestó Vendt.
Bowman dijo que creía que "nunca lo había visto tan contento".
Phelps, quien en alguna oportunidad aseguró que se daría por satisfecho con tan sólo una presea dorada, mostró la medalla y comentó: "Esto es lo que vine a buscar".
"Estoy muy contento. Había dicho que quería una medalla de oro y ahora la tengo", acotó.
Bowman se mostró complacido de que "fijó el récord sin agotarse demasiado".
Su próxima carrera será el relevo de 4x100 de hoy.
Confiesa que no pudo dormir la noche anterior
El nadador estadounidense Michael Phelps, que ayer ganó su primera medalla olímpica, en los 400 metros estilos, confesó tras la prueba que no había podido dormir la noche anterior debido a la emoción.
"He estado todo el día pensando en la prueba", dijo el nadador nacido en Baltimore hace 19 años, que añadió que nadó tan rápido como pudo.
Phelps no sólo sumó su primer oro olímpico, sino que batió además el récord del mundo de la distancia que él mismo tenía con un tiempo de 4:08.26 desde el pasado julio en las pruebas de selección de su equipo.
El medallista de plata, el americano Erik Vendt, manifestó que la marca y el título de su compatriota agranda al equipo de su país, que es el mejor de la historia olímpica.
Phelps (Reuters).
