INDIANÁPOLIS, EU.- Potros de Indianápolis apaleó 41-10 a Broncos de Denver con cinco pases de anotación de Peyton Manning, para obtener el boleto a la ronda divisional de la postemporada en la Conferencia Americana de la NFL.
Manning estuvo a punto de empatar el récord de más anotaciones en un solo partido de postemporada, que con seis comparten Daryle Lamonica (Oakland) y Steve Young (San Francisco), al completar cinco hoy: dos con Marvin Harrison, de 46 y 23 yardas, con Brandon Stokley, de 31 y 87, y uno más con Reggie Wayne, de siete.
De esta forma, Potros avanzó a la ronda divisional de la AFC, en la que el domingo próximo se enfrentará a Jefes de Kansas City de visita en el Estadio Punta de Flecha.
El explosivo ataque comandado por Manning de inmediato hizo lo que se esperaba de ellos y en pase de 31 yardas, que completó su receptor Brandon Stokley, Potros se fue adelante en el marcador por 7-0.
Los pupilos de Mike Shanahan respondieron con gol de campo de 49 yardas para acercar a los Broncos en la pizarra.
Pero en un grave error, la defensiva secundaria del conjunto visitante permitió que el mejor ala abierta de la liga, Marvin Harrison, se levantara del piso luego de completar un pase y sin que nadie lo tocara se incorporó para entrar caminando a la zona de anotación para marcar la segunda anotación de su equipo.
Nuevamente la dupla más espectacular de la liga Manning-Harrison hizo de las suyas y en pase de 23 yardas el conjunto dirigido por Tony Dungie, amplió la ventaja 21-3.
La defensa de Denver no sabía cómo detener el "circo aéreo" de Manning, quien desde su yardas tres encontró sólo a Brandon Stokley, quien se escapó hasta las diagonales para lo que hasta el momento era una paliza 28-3.
El dominio de los Potros de Indianápolis fue avasallador, durante la primera mitad, pero eso no fue todo, pues con cuatro segundos en el tiempo de juego, vino el mejor pateador de la liga Mike Vanderjagt, que conectó gol de campo de 27 yardas, para una ventaja que parecía inalcanzable 31-3.
Las escasas esperanzas que tenía Denver de un improbable regreso en la segunda mitad comenzaron a desvanecerse cuando los equipos especiales de Indianápolis bloquearon un intento de gol de campo de 46 yardas de Jason Elam, al abrir el tercer episodio.
Por si fuera poco, Potros incrementó su ya abultada ventaja con el quinto envío a las diagonales de Manning, esta vez para Reggie Wayne, de siete yardas, que puso punto final a una serie que arrastró a una alicaída defensiva de Broncos a lo largo de 64 yardas y puso el 38-3 en los cartones.
El pasador de Denver, Jake Plummer, debe haberse arrepentido de haber salido de la cama este domingo, cuando la defensiva de Indianápolis hizo patente su apabullante dominio al sacarle un balón de las manos, recuperado por ala defensivo Dwight Freeney en la yardas 20 de territorio visitante.
De este error de Plummer se derivaron tres puntos más para los locales, con gol de campo de 20 yardas de Mike Vanderjagt, que puso los cartones 41-3.
Ante la complacencia de la defensiva de Potros, que comenzó a ceder las zonas cortas, Broncos hizo menos abultada la paliza con un pase de anotación de siete yardas de Plummer para Rod Smith, que significó el 10-41 definitivo ya en el cuarto episodio.
Aunque el entrenador en jefe Mike Shanahan ordenó una patada corta, en un intento por hacer más decoroso el marcador, ya todo fue parte del espectáculo, pues los locales recuperaron el ovoide y sólo se dedicaron a quemar el reloj para asegurar la victoria que los puso en la ronda divisional de la AFC.
Por los visitantes, Plummer ganó apenas 181 yardas al completar 23 de 30 envíos, uno en las diagonales y dos interceptados; el corredor Clinton Portis agregó 68 yardas para su causa en 17 acarreos, en tanto Smith colaboró con 66 en cinco recepciones.
Del lado de casa, Manning se despachó con 377 yardas gracias a 22 completos de 26 intentos, con cinco de anotación; el corredor Edgerrin James acumuló 78 en 17 acarreos y el receptor Brandon Stokley sumó 144 en cuatro atrapadas, dos de ellas en las diagonales.
Anotaciones por cuartos:
Broncos 3 0 0 7 ? 10
Potros 14 17 10 0 - 41
