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CISJORDANIA.- Los palestinos lanzaron ayer una campaña para registrar votantes, el primer paso hacia elecciones que deberían haberse realizado hace varios años, y Yasser Arafat prometió que los comicios para escoger presidente y un parlamento se llevarán a cabo en el último trimestre del año.
Arafat fue uno de los primeros 1.8 millones de votantes en condiciones de registrarse, y presentó su pasaporte en una mesa electoral de su sede en la ciudad cisjordana de Ramallah. Arafat, confinado a sus oficinas durante más de dos años por un cerco militar israelí, escribió su dirección “Calle Ersal, Edificio Muqata” en el registro de votantes.
Las últimas elecciones generales palestinas se realizaron en enero de 1996. En años recientes se anunciaron varias fechas tentativas para efectuar comicios, pero cada plazo pasó, mientras Arafat indicaba que no podían realizarse las elecciones en tanto el Ejército israelí continuara ocupando ciudades y poblaciones de la Margen Occidental.
Críticos de Arafat dijeron que eso, en parte, era una excusa para evitar la convocatoria a elecciones en una época en que su popularidad estaba bajando a raíz de denuncias de corrupción rampante y de la forma en que su Gobierno había manejado el conflicto con Israel.
La legisladora Hanan Ashrawi dijo ayer que Arafat parece ahora comprometido a llamar a elecciones. “Sólo necesitamos determinar los pasos prácticos, incluida la legislación”, dijo. “Es posible asegurar que existe la voluntad política”.
Ali Jarbawi, presidente de la Comisión Electoral Palestina, dijo que la tarea de registrar votantes demorará unas cinco semanas, con una posible extensión de dos semanas. Una vez concluya esa tarea, la Ley requiere un período de espera de tres meses antes de que sean convocadas elecciones para presidente y legisladores de la Autoridad Palestina.
Pero es Arafat quien debe establecer la fecha final. Jarbawi dijo que todo está en su lugar, y que las elecciones podrían realizarse en el primer trimestre de 2005, una vez Arafat lo decida.
Una primera ronda de elecciones locales se realizarían en 36 alcaldías, incluida la ciudad de Jericó, el nueve de diciembre. El resto de las elecciones municipales se llevarían a cabo en tres etapas, concluyendo el cuatro de diciembre de 2005.
Arafat dijo ayer que las elecciones generales se efectuarán “inmediatamente” luego de la primera ronda de comicios municipales, pero no dio una fecha.
