VIENA, (Reuters) - Los trasplantes de animales a seres humanos podrían haber comenzado una nueva era debido a los progresos que se han hecho para superar el problema del rechazo de órganos y en la creación de cerdos transgénicos, dijeron expertos.
Sólo el 25 por ciento de los pacientes muy enfermos recibe los trasplantes de hígado, riñones o corazón que pueden salvarles la vida. Muchos mueren esperando por un órgano.
Los xenotrasplantes -el uso de tejidos u órganos de animales- se consideran una solución posible para la escasez mundial de donantes de órganos.
El profesor Ian F.C. McKenzie, presidente de la Asociación Internacional de Xenotrasplantes, dijo en una conferencia médica que los científicos están haciendo progresos para superar los obstáculos en los trasplantes de animales a seres humanos.
"Estamos en los albores de una nueva era", expresó.
Se cree que los cerdos, cuyos órganos son aproximadamente del tamaño de los de los seres humanos, son los mejores animales para trasplantes de órganos, ya que se reproducen rápidamente y tienen mucha descendencia.
Sin embargo, los mayores obstáculos para esto son el temor de que virus porcinos pasen a los seres humanos y que el cuerpo de las personas rechace órganos animales trasplantados.
McKenzie dijo durante la reunión de una semana del XX Congreso Internacional de la Sociedad de Trasplantes que los cerdos modificados genéticamente podrían convertirse en una nueva vía para superar el rechazo de órganos.
"Pronosticaría que es necesario modificar o eliminar al menos seis genes en cerdos transgénicos para permitir que los órganos donados sobrevivan", manifestó McKenzie en un comunicado.
"Ya hay cerdas preñadas que portan hasta cinco de los genes que podrían ser importantes para los xenotrasplantes", agregó.
Analistas financieros estiman que el mercado de los xenotrasplantes podría ser de miles de millones de dólares. Sin embargo, los primeros intentos de comercializar la tecnología han estado plagados de problemas.
McKenzie dijo que la posible transferencia de virus de cerdos a los seres humanos siguen siendo un obstáculo, pero añadió que esto se podrá superar en un futuro.
"Estamos en el proceso de resolver estas dificultades", expresó y agregó que ya se había identificado un receptor de virus porcinos.
"Esto podría proporcionar una forma de bloquear" los virus", concluyó.
