MÉXICO, DF.- El octavo sitio de la clasificación general, Pumas de la UNAM, venció 3-0 al superlíder Veracruz y lo puso al borde de la eliminación, tras jugarse el partido de ida de los cuartos de final del Torneo Apertura 2004 del futbol mexicano.
El boliviano Joaquín Botero se hizo presente en dos ocasiones, a los minutos seis y 81, mientras que Jaime Lozano, al 71 de tiro penal, marcó el segundo para los universitarios que comenzaron así la defensa de su título.
Así, Pumas podrá jugar la ronda semifinal si gana por cualquier marcador, empata o pierde por dos goles, mientras que Veracruz, club que tuvo marca perfecta en el Luis "Pirata" Fuente este torneo, necesita de una victoria por tres goles de diferencia para avanzar.
Tiburones Rojos reapareció en las canchas luego de no presentarse en su duelo de la última fecha de la campaña regular ante Jaguares de Chiapas, mientras que los felinos, con alineación estelar, hicieron lo propio en el Estadio Olímpico Universitario tras el 5-1 que les propinó Chivas.
El primer tiempo se jugó en ambos lados de la cancha pero ningún equipo pudo arribar con claridad a la meta contraria para inaugurar el marcador, sólo esporádicas llegadas de peligro se crearon y una fue aprovechada por los universitarios.
Veracruz tuvo la primera gran oportunidad de abrir el marcador tras un largo servicio al área que fue desviado por Joaquín Beltrán y el balón pegó en el poste, quedando a los pies de Gustavo Viscayzacú que estrelló su remate en Sergio Bernal y dejó escapar el gol.
Una jugada similar se llevó a cabo un minuto después, al seis, pero en terreno contrario. Un centro detrás del medio campo de Gonzalo Pineda fue recibido de manera adecuada por Joaquín Botero, quien adelantó el esférico y con un zurdazo dentro del área venció a Jorge Bernal para el 1-0.
La escuadra dirigida por Hugo Sánchez comenzó a tocar el balón e intentó poner en peligro la portería jarocha sin éxito, sólo dispararon algunas ocasiones en las que Jorge Bernal estuvo atento para contener o vigilar el esférico.
Además, la zaga de Pumas siempre estuvo atenta y no permitió que el mejor jugador de Veracruz en la temporada, Cuauhtémoc Blanco, organizara los ataques de su equipo, y sólo disparó dos ocasiones a la meta felina sin conseguir dañarla.
El conjunto del puerto trató de reaccionar en busca de la igualada, aunque Sergio Bernal la evitó al contener un remate de cabeza del "Lorito" Jiménez, pero Veracruz comenzaba a tomar el control de las acciones y así se fueron al descanso.
En la parte complementaria, el juego inició con la misma tónica de los primeros 45 minutos, y sólo una genialidad podría cambiar el ritmo del mismo.
Cuauhtémoc Blanco apareció y dio muestra de su calidad tras quitarse a tres defensas de Pumas con un toque y de paso dejó en solitario a Walter Jiménez dentro del área, quien luego de controlar el esférico disparó de zurda pero reventó el travesaño.
El conjunto del Pedregal esperaba a los pupilos de Wilson Graniolatti en su cancha, en busca de crear un contragolpe que aumentara su ventaja, y casi lo logran, aunque la definición de Gerardo Galindo ante Bernal fue deficiente.
Pumas no cambiaba su forma de juego y luego de una buena acción dentro del área, el recién ingresado David Toledo fue derribado para que Germán Arredondo decretara la pena máxima, cobrada de manera excelente por Jaime Lozano para poner el 2-0. Y faltaba más. Un certero remate de cabeza de Botero al minuto 81, inalcanzable para Jorge Bernal a pesar de su espectacular vuelo, perforó por tercera ocasión en la noche la portería de los escualos para definir el encuentro y ponerlos al borde la eliminación.
Veracruz no pudo repetir su actuación en Ciudad Universitaria en el torneo regular, donde luego de ir abajo 2-0 remontó para vencer a Pumas 3-2. El sábado tendrá que demostrar porque fue el mejor equipo jugando en casa si quiere acceder a las semifinales.
El árbitro del encuentro fue Germán Arredondo, que amonestó a Gerardo Galindo, Gonzalo Pineda y en dos ocasiones a Joaquín Botero, la segunda polémica, al minuto 87, para mostrarle el cartón rojo.
Isaac Terrazas vio la tarjeta preventiva por Veracruz.
Pumas.- Sergio Bernal, Israel Castro, Joaquín Beltrán, Dario Verón, Jaime Lozano, Gerardo Galindo, Leandro Augusto, Gonzalo Pineda (David Toledo, al minuto 67), Ismael Íñiguez (Joaquín del Olmo, 90), Joaquín Botero y Francisco Fonseca.
Veracruz.- Jorge Bernal, Isaac Terrazas, Pablo Quatrocchi, Juan Pablo Santiago, Lucas Ayala (Kléber Pereira, al minuto 71 ), Javier Flores, Joaquín Reyes, Walter Jiménez, Braulio Luna (Andrés Pérez, al minuto 71), Cuauhtémoc Blanco y Gustavo Viscayzacú (Christian Giménez, al minuto 68).
