16 de febrero de 2004.
Singapur, (Notimex).- El Parlamento de Corea del Sur ratificó hoy por amplia mayoría el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Chile, tras un retraso de varios meses y en medio de protestas de miles de agricultores surcoreanos, que temen pérdidas en el sector.
En sesión plenaria, la Asamblea Nacional ratificó el TLC con 162 votos a favor, 71 en contra y una abstención, informó el presidente del Parlamento, Park Kwan-yong, quien agregó que participaron en la votación 234 de los 271 legisladores.
Park agradeció a los legisladores haber comprendido la posición del gobierno de la necesidad de que el país abra sus fronteras al exterior, según informes de prensa conocidos en esta ciudad-Estado.
El partido gubernamental URI votó en bloque a favor del tratado comercial con Chile, mientras que los diputados de zonas rurales de los partidos de la oposición votaron en contra.
El tratado de libre comercio, el primero que firma Corea del Sur con otro país, entrará en vigor 30 días después de que ambos países intercambien documentos oficiales declarando la ratificación.
La Cámara de Diputados y el Senado de Chile aprobaron el TLC en agosto de 2003 y en enero pasado, de manera respectiva.
Conforme al TLC, Chile suspenderá los impuestos sobre vehículos, computadoras, teléfonos celulares, televisores y otros aparatos electrónicos de Corea del Sur, mientras que Seúl eliminará las tasas sobre los productos agrícolas y pesqueros chilenos.
La votación se realizó en medio de protestas de miles de campesinos congregados frente al edificio del Parlamento de Seúl, pues temen que el TLC les ocasione fuertes pérdidas de ingresos a causa de las importaciones de productos agrícolas baratos de Chile.
Cientos de ellos lanzaron piedras y botellas de vidrio llenas de excrementos y salsa de anchoa contra la policía, que se defendió con bastones y escudos de plástico. Al menos seis personas resultaron heridas en el enfrentamiento.
Para los agricultores, la ratificación es similar al "exterminio de la agricultura surcoreana", razón que esgrimieron para intentar penetrar en el edificio de la Asamblea Nacional legislativa, amenazando con iniciar una campaña de "juzgar" con sus votos en las próximas elecciones a los diputados que respaldaron el tratado.
Los granjeros amenazaron con hacer campaña contra los legisladores que apoyaron el acuerdo comercial en las próximas elecciones del 15 de abril.
"El gobierno nunca ha escuchado con franqueza lo que tenemos que decirle. Sólo quiere nuestro sacrificio", dijeron los manifestantes del lunes en una declaración.
El gobierno surcoreano espera que el tratado no sólo se traduzca en un aumento de las exportaciones hacia Chile, sino también en un mejor acceso de los productos surcoreanos a los mercados latinoamericanos.
Corea del Sur y Chile firmaron el TLC el 15 de febrero de 2003 en Seúl, pero el legislativo surcoreano se vio obligado a aplazar en tres ocasiones la votación por el boicot de los diputados de las provincias rurales y los agricultores del país.
Los tres intentos anteriores para votar el TLC en el Parlamento estuvieron rodeados de enfrentamientos entre los agricultores y las fuerzas de seguridad, y en el último de los cuales, el pasado 9 de febrero, se reportó un centenar de heridos.
Tras la ratificación del TLC con Chile, las autoridades de Corea del Sur han manifestado que buscarán otros acuerdos similares con Japón y Singapur.
