WASHINGTON, EU.- El presidente del Senado de Estados Unidos, Bill Frist, anunció ayer que en los próximos cinco días volverán a ser abiertas las oficinas congresionales cerradas desde el lunes pasado debido a un ataque con ricina.
De acuerdo con Frist, el segundo atentado químico contra el Congreso estadounidense en dos años no representaría por ahora una mayor amenaza, ya que sus alcances parecen estar confinados a su oficina, donde la sustancia fue descubierta en una pieza de correo.
Anunció que los tres edificios que albergan oficinas de senadores, así como las salas administrativas y de audiencias que se encuentran cerrados desde la noche del sábado, serán reabiertos en los próximos cinco días.
El legislador dio a conocer un calendario de aperturas a partir de hoy jueves, cuando se reabrirá el edificio de oficinas Russell, seguido por la apertura del Hart, mañana y concluyendo el próximo lunes con el Dirksen, donde Frist tiene sus oficinas.
?El problema está bastante contenido, reservado a mi oficina?, indicó el senador republicano por Tennessee, quien aclaró que el calendario es tentativo y podría cambiar.
Indicó que hasta el momento se desconocen mayores detalles sobre el poderoso tóxico, aunque destacó el hecho de que las 16 empleados que estuvieron expuestos al polvo y que fueron ?descontaminados?, continúan teniendo un favorable desempeño.
?Qué tan grande es (la potencia), ni ésa ni ninguna otra información más nos ha llegado aún?, indicó Frist, quien explicó que desde su descubrimiento, la sustancia ha sido sometida a una variada gama de exámenes, con los que esperan tener más respuestas.
El líder del Senado señaló que los edificios han sido reabiertos, pero de manera breve, a fin de permitir el retiro de ?material esencial? sobre el que no abundó detalles.
De acuerdo con el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el envenenamiento por ricina, para el cual no hay antídoto, ocasiona fiebre, tos y exceso de fluido en pulmones, procedidos por problemas respiratorios y eventualmente la muerte.
La ricina, derivada de la planta del ricino, es más potente que el veneno de la cobra y puede ingresar al cuerpo mediante la inhalación, ingestión o inyección.
Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington, se enviaron al Congreso al menos dos paquetes que contenían la bacteria del ántrax, que provocó el cierre temporal de los edificios.
SEGURIDAD
Las medidas de seguridad fueron incrementadas ayer en la sede del Congreso de Estados Unidos, en Washington, después de que el potente veneno ricina fue hallado en la oficina de correspondencia del Capitolio.
* Tres edificios del Congreso permanecían
cerrados dos días después de que se
descubrió la ricina la medida obligó a
desplazar hacia otros edificios a miles de empleados del Capitolio y recordó los
incidentes con carbunco ocurridos en 2001.
* La revisión de las identificaciones fue
incrementada y se colocaron avisos en las entradas en los que se advertía a los
empleados y legisladores que no tocaran el correo y a los miles de visitantes que entran
al Capitolio se les requirió que se quitaran
sus abrigos y los colocaran en máquinas
de Rayos-X.
* Unas 20 personas fueron descontaminadas después de que la ricina fue detectada el lunes, pero Frist dijo que todo el personal de su oficina y algunos voluntarios de emergencia estaban haciendo ?un gran trabajo? en la nueva oficina en la que están laborando
temporalmente.
FUENTE: Reuters
