Washington, (EFE).- La Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos reconsidera su decisión de jubilar al telescopio espacial Hubble.
El director de la agencia espacial, Sean O'Keefe, dijo que solicitó una segunda opinión sobre la cancelación de las misiones de reparación y servicio del observatorio, que ha proporcionado un enorme caudal de información astronómica a los científicos.
El director de la NASA indicó que había pedido al almirante retirado Harold Gehman, quien investigó el accidente del Columbia, ocurrido el 1 de febrero del año pasado, su opinión sobre la medida.
"Le pregunté si estaría disponible para analizar esto y dar su opinión. Veremos. No quiero que nos apresuremos", dijo O'Keefe.
La cancelación se anunció a mediados de este mes por la NASA, que manifestó que las misiones de los transbordadores sólo estarán dedicadas a completar el montaje de la Estación Espacial Internacional.
Después de concluir esa tarea, los transbordadores se retirarán de servicio en el marco de un plan anunciado por el presidente George W. Bush de volver a la Luna y preparar misiones tripuladas a Marte.
Pero la medida provocó una ola de protestas de sectores políticos y científicos que resaltaron los beneficios científicos del telescopio que revolucionaron el conocimiento astronómico durante los últimos diez años.
Sin embargo, sin servicio continuo o reparaciones se calcula que el observatorio tendría una vida útil hasta 2007 ó 2008. Por otra parte, debido a la atracción gravitatoria terrestre, el observatorio caería a la Tierra en 2011 ó 2012.
Desde que fue puesto en órbita en 1990 para eludir la distorsión de la atmósfera -históricamente el problema de todos los telescopios terrestres-, el "Hubble" permitió a los científicos ver el Universo con una claridad jamás lograda.
Con sus observaciones, los astrónomos confirmaron la existencia de los "agujeros negros", aclararon ideas sobre el nacimiento del Universo en una gran explosión (Big Bang) ocurrida hace unos 13.700 millones de años, y revelaron nuevas galaxias y sistemas en los rincones más recónditos del cosmos.
El "Hubble" también ayudó a los científicos a establecer que comparativamente el sistema solar es mucho más joven que el Universo.
Además determinó que en el Universo existe una energía, llamada "fuerza negra", que provoca el alejamiento de todos los cuerpos cósmicos a una velocidad siempre creciente.
