Al menos 14 soldados de EU perdieron la vida en el asalto al centro de la ciudad, y varios otros resultaron heridos.
Bagdad, (EFE).- La Infantería de EU logró reconquistar un tercio de la ciudad rebelde iraquí de Fallujah en el primer día de la anunciada ofensiva final, en una jornada en la que los insurgentes golpearon con violencia en la vecina Baquba y en Kirkuk.
El ministro iraquí de Asuntos Exteriores, Hoshiyar Zibari, expresó hoy su convencimiento de que la ofensiva militar "tendrá un efecto positivo en todo Irak".
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, llamó hoy por teléfono al presidente de EU, George W. Bush, para expresarle, sin embargo, su temor de que el ataque sea "contraproducente" y ayude a desestabilizar aún más Irak.
"La ofensiva constituye un mensaje a todos los seguidores de Saddam Hussein y de su régimen y a los terroristas de que no pueden desafiar al Gobierno", dijo Zibari en declaraciones al canal de televisión por satélite árabe "Arabiya".
Tras las primeras horas de encarnizados y cruentos combates, el mando militar estadounidense anunció que había recuperado un tercio de la ciudad, y el Gobierno interino designó al general Abdel Qader Mohamed, nuevo gobernador militar de Fallujah.
Soldados de los cuerpos de infantería entrenados para la lucha de guerrilla urbana, tomaron posiciones en sedes municipales, inmuebles, mezquitas, y otros puntos estratégicos como la estación de ferrocarril, que convirtieron en "base de vanguardia", informaron a EFE testigos de las operaciones.
Oficiales del cuadro de mando que dirige el embate dijeron, por su parte, que las tropas estadounidenses afianzaron las posiciones estratégicas ganadas a los insurgentes y ahora se aprestan a avanzar hacia los conflictivos barrios noroccidentales de Yolan, Al-Askari y Al-Shuhada, baluartes de los rebeldes.
El mando militar en Bagdad no ha proporcionado cifras sobre el número de víctimas causadas por los combates y los bombardeos, los más sangrientos desde que hace diez días comenzara el asedio de la ciudad.
Pero según el relato de los testigos, al menos 14 soldados de EU perdieron la vida en el asalto al centro de la ciudad, y varios otros resultaron heridos.
"Un helicóptero evacuó algunos cuerpos. También he visto algunos niños muertos", explicó a EFE el periodista iraquí Omar Said antes de que problemas técnicos cortaran la conversación por teléfono.
Fallujah es desde hace varios días una ciudad fantasma, con los accesos sellados, y más de la mitad de la población refugiada en las pequeñas aldeas aledañas.
En el interior permanecen unas 150 mil personas, sin electricidad ni agua corriente, y con escasas reservas de combustible para las lámparas de queroseno.
Además, han sido cortadas las líneas de teléfono fijas y se ha interferido el sistema de telefonía móvil para evitar que los cerca de cinco mil insurgentes, que según EU combaten en la ciudad, puedan comunicarse en el exterior.
Al tiempo que se libraban los combates en Fallujah, hombres armados atacaron con metralletas y lanzagranadas las comisarías de Mafraq, Wahdat y Tahrir, en la localidad de Baquba, a unos 65 kilómetros al norte de Bagdad.
Previamente, los atacantes habían distribuido pasquines en la ciudad en los que advertían a los habitantes de que debían quedarse en sus casas.
Según diversas fuentes, los ataques, al parecer coordinados, causaron la muerte a una decena de personas.
También hoy, al menos tres personas murieron por la explosión de un coche bomba contra un cuartel de la Guardia Nacional iraquí en la ciudad de Kirkuk, 250 kilómetros al norte de Bagdad.
Según informaron fuentes policiales, el ataque parece haber sido cometido por un terrorista suicida.
Nombran gobernador militar
El Gobierno interino iraquí designó hoy, lunes, al general Abdel Qader Mohamed, nuevo gobernador militar de la ciudad rebelde de Fallujah, escenario de una ambiciosa ofensiva de EU contra la resistencia.
El nombramiento del general Abdel Qader fue comunicado por un portavoz oficial escasas horas después de que el mando militar norteamericano en Bagdad anunciara que ya controla una tercera parte de la ciudad.
La nota, leída esta noche por el portavoz oficial del Gobierno, Zaer al Naqib, detalla que el comandante Shaker Salim será el adjunto a la Gobernación militar.
Cientos de tropas iraquíes participan en el asalto final iniciado anoche por el Ejército estadounidense contra la ciudad rebelde de Fallujah, corazón de la insurgencia iraquí.
