Cerca de 20 mil soldados tendrán que extender su permanencia en Irak.
15 de abril de 2004.
WASHINGTON (AP).- El Pentágono dijo el jueves que ha prorrogado por tres meses el servicio activo en Irak de unos 20 mil soldados estadounidenses, dando así a los comandantes locales la capacidad bélica que consideran necesaria para hacer frente a una insurgencia cada vez más mortífera.
La decisión, anunciada por el secretario de Defensa Donald H. Rumsfeld, viola la promesa formulada a los soldados cuando llegaron a Irak, de que no estarían allí más de un año.
Al prorrogar su servicio activo por tres meses, el Pentágono reconoce que la insurgencia iraquí ha arruinado sus planes de reducir la presencia militar norteamericana por esta época en Irak.
Las tropas esperaban regresar a sus hogares este mes después de completar doce meses en Irak.
"Deploramos tener que prorrogar (la estancia en Irak) de esos individuos", dijo Rumsfeld. "Lo que hacen ahora es importante. Es un trabajo noble, que al final se verá coronado por el éxito".
Dijo además que el público norteamericano les agradece su sacrificio.
Estados Unidos tiene al presente unos 137 mil soldados en Irak, dijo Rumsfeld. Agregó que ese número debía haberse reducido a 115 mil en mayo, pero indicó que el general John Abizaid, comandante en jefe de la guerra de Irak, decidió que necesita mantener sus fuerzas al nivel de los 135 mil hombres.
