El batallón español desplazado a la norteña ciudad de Mazar-i-Sharif para apoyar las elecciones afganas comenzará a replegarse escalonadamente el próximo día cinco, una vez que han sido anunciados los resultados de la consulta electoral que hace presidente a Hamid Karzai. Los 500 efectivos de esta unidad de acción rápida estarán de retorno en España el próximo día 25.
Quedarán en Afganistán otros 500 militares españoles integrados en la Fuerza de Asistencia a la Seguridad de Afganistán (ISAF, por sus siglas en inglés) mandada por la OTAN.
La retirada se produce conforme a los planes del Gobierno de replegar el batallón una vez se conocieran los resultados electorales. El plan operativo de la unidad fijaba como fecha límite de la misión el cinco de diciembre. “La idea era estar en casa en Navidad”, señaló el jefe del batallón, teniente coronel Javier Abajo Merino, al general James Jones, jefe supremo de la OTAN, que el sábado visitó el campamento Ortiz de Zárate e hizo entrega a la unidad de una metopa en reconocimiento a su trabajo desde mediados de septiembre en el norte de Afganistán.
El general recibió una explicación de la historia de la bandera paracaidista, en torno a la que se articula el batallón, desde sus orígenes en la guerra de Ifni hasta sus penúltimas misiones en los Balcanes. La exposición no estuvo exenta de anécdotas. Al hacer el desglose demográfico de la unidad se daba cuenta del nacimiento de seis niños durante esta misión. El dato sorprendió al general, que preguntó que cómo era eso. “¿Seis niños?”, inquirió. “En España, general, en España”. “Ah, ya me parecía...”, agregó Jones antes de echarse a reír.
El jefe supremo aliado pasó revista a la tropa y asistió a una exhibición de los medios del batallón, desde la dotación de una unidad motorizada hasta la defensa contra ataques químicos o radiológicos, pasando por los antidisturbios o una demostración de equipo de desminado.
