27 de marzo de 2004.
Kiev (AP).- Varios centenares de cohetes tierra-aire de fabricación soviética han desaparecido de los arsenales militares de Ucrania, dijo el ministro de Defensa, Yevhen Marchuk, en una declaración que podría incrementar las preocupaciones internacionales acerca de un eventual contrabando de armas atómicas de este país.
"Estamos buscando varios centenares de misiles", dijo Marchuk según una entrevista publicada el jueves en el diario Den . "Han sido desactivados, pero no podemos encontrarlos".
Marchuk no llegó a decir que los cohetes fuesen vendidos y pareció sugerir que habían sido desmantelados sin haber sido consignados en sus registros de contabilidad, lo cual parecería una crítica dirigida a sus predecesores en el gobierno.
Dijo que el Ministerio de Defensa no había observado los requerimientos de contabilidad establecidos por la ley hasta mediados del año pasado. "Ésta es la razón del despilfarro ", dijo Marchuk, quien fue nombrado al cargo en junio pasado.
Marchuk no describió los cohetes que no han sido encontrados, pero el vocero del Ministerio de Defensa, Kostyantyn Khivrenko, dijo a AP que el ministro se refería a cohetes defensivos del tipo S-75, conocidos en Occidente como SA-2.
Khivrenko dijo que centenares de tales cohetes de los arsenales soviéticos en países del Pacto de Varsovia habían sido traídos a Ucrania para ser desmantelados, pero se perdieron debido a "problemas de contabilidad".
Agregó, empero, que la falta de documentación acerca de lo que ocurrió a los cohetes era "extraña" y que se había abierto una investigación oficial al respecto.
Los misiles, que entraron en servicio en 1957, tienen la capacidad para derribar un blanco que vuele a un altitud de más de 20 mil metros. Un misil de este tipo derribó al avión espía estadounidense U-2 sobre los montes Urales en 1960. Los cohetes S-75 fueron utilizados ampliamente en la Guerra de Vietnam, en Medio Oriente y más recientemente en Kosovo e Irak.
