Muchas cosas se quedaron pendientes de platicar con Raúl González, al darse la charla con los medios de comunicación en el intermedio del doble juego entre Rieleros de Aguascalientes y Vaqueros Laguna, el miércoles en el Estadio de la Revolución. El titular de la Liga Mexicana habló sobre aspectos relevantes en la estructura del circuito y sobre todo, ese tema candente sobre el tope salarial que se implantó este año para los refuerzos extranjeros.
Dijo el ex marchista que en la presente campaña ningún pelotero se ha negado a venir debido al tope salarial y al ponerle el ejemplo del puertorriqueño Armando Ríos, se limitó a señalar que cada jugador es libre de elegir la opción que mejor le convenga. Al respecto, González Rodríguez asegura que no hay en la actualidad escuadras de Liga Mexicana que violen el acuerdo del tope salarial, porque no desean ser multados con 300,000 dólares y mucho menos correr el riesgo de incluso perder la franquicia.
Habló ampliamente sobre las modificaciones que se hicieron de cara a esta temporada, todo lo cual estaba enfocado a la posible participación del beisbol de México en los Juegos de Atenas 2004, luego de haber eliminado a Estados Unidos en el Preolímpico celebrado en Panamá, aunque en el juego por el boleto se perdió frente a Canadá.
Hace aproximadamente dos meses, Aldo Notari dijo que el Comité Olímpico Internacional sería inflexible en cuanto a los países calificados para Juegos Olímpicos y desde entonces afirmó que de esta zona los participantes serían Cuba y Canadá; hoy, cuando las Olimpiadas están cada vez más cerca, se conforma la tajante aseveración del italiano presidente de la Federación Internacional de Beisbol.
Precisamente, para el desarrollo del Torneo Preolímpico de Panamá se realizaron movimientos que afectaron a los equipos participantes en el playoff de la Liga Mexicana de Verano. Con el fin de integrar una Selección Nacional competitiva, se eligieron a dos de los principales peloteros de cada equipo y para ello dichas escuadras tuvieron la oportunidad de reforzarse y suplir a sus seleccionados. Lou Lucca e Isabel Girón, de Vaqueros Laguna, fueron como refuerzos a los Diablos Rojos del México y Pericos de Puebla, respectivamente.
Raúl González hoy afirma que la experiencia no fue positiva y de ninguna manera se quería repetirla, en caso de haber calificado a los Juegos Olímpicos de Atenas, motivo que orilló a los directivos de la Liga Mexicana a reducir el calendario regular en diez partidos, aunque el playoff ahora será más extenso. También fue necesario ajustar algunas fechas y por ese motivo el Juego de Estrellas 2004 se programó para el próximo jueves, cuando un día antes finaliza la primera vuelta y al día siguiente se pone en marcha la segunda. Otra modificación para este año fue el regreso de las dobles jornadas dominicales, que si bien, hace algunos años eran un atractivo para el público, hoy no se conoce un solo aficionado que esté de acuerdo con esas maratónicas sesiones.
Afortunadamente, según informó Raúl González, para 2005 todo será diferente y de acuerdo a lo manifestado por el ex marchista, la temporada volverá a la normalidad y ahora la noticia bomba podría ser el ingreso de dos nuevas plazas: Matamoros, Tamaulipas y Mexicali, Baja California Norte. Hoy apenas parece un rumor, pero en realidad es más que eso. De concretarse en el futuro esta versión, menudo coraje se provocaría entre los directivos de la Liga Mexicana del Pacífico, quienes aún no se reponen de la desagradable sorpresa de ver la plaza de Tijuana en el circuito de verano.
Al retomar el tema del tope salarial, Raúl González Rodríguez lo definió como un aspecto urgente para terminar con el espiral inflacionario que ha vivido la liga en sus últimos años; recordaba el directivo que el sueldo de algunos peloteros llegó a triplicarse de un año para otro, al igual que los gastos de operación de la franquicia, mientras que los ingresos, por concepto de publicidad y taquilla, se mantenían en el mismo nivel e incluso por debajo, con el paso de los años.
Los directivos se van a reunir en Torreón el próximo seis de mayo y seguramente éstos y algunos otros temas de interés se van a tratar, aunque a estas alturas ya se podría hablar del ingreso de Matamoros y Mexicali, sin saber si el circuito aumentaría a 18 su número de participantes o bien, estas escuadras tomarían los lugares de otras, como se dio en el presente año con los casos de Aguascalientes (Córdoba), Tijuana (Nuevo Laredo) y San Luis Potosí (Reynosa).
Y sobre el Juego de Estrellas 2004, se confirmó que no habrá pruebas de campo, sólo el espectacular Derby de Cuadrangulares, en donde ya están definidos los participantes. De la Zona Norte estarán: Israel Alcántara, de Vaqueros Laguna; Morgan Burkhart, de los Saraperos de Saltillo; Patrick O’Sullivan, de los Tuneros de San Luis; Charles “Bubba” Smith, de Sultanes y Rudy Pemberton, de los Acereros del Norte.
Por parte de la Zona Sur fueron nominados: Adán Muñoz, Matías Carrillo, Guillermo García y Manny Martínez, de los Tigres de Puebla, así como Roberto Saucedo, bateador designado de los Diablos Rojos del México.
