Con penalty ejecutado por Julio Dos Santos al minuto 85, la selección de futbol de Paraguay rescató un triunfo por 1-0 sobre la de Costa Rica, en partido de la Copa América 2004 celebrado en el Estadio de la Universidad de San Agustín.
Dos Santos otorgó los primeros tres puntos a Paraguay dentro del Grupo C en la versión 41 del torneo, sector que comparte, además de Costa Rica, con las selecciones de Brasil y Chile.
Desde el inicio del encuentro, los dos equipos apostaron por acomodarse primero en el terreno de juego y a partir de eso comenzar su despliegue ofensivo, pero fue Paraguay el que se asentó mejor en la cancha para lanzarse en busca del arco rival.
El combinado guaraní impuso los servicios a profundidad, con velocidad al momento de ingresar al área de los "ticos", pero sin poder hacer una buena entrega del esférico con lo que se diluía el peligro por conseguir una anotación.
Sin llegadas claras durante los primeros 20 minutos de juego, los paraguayos bajaron el ritmo y permitieron una incipiente reacción de los costarricenses, que incluso creó un par de ocasiones de gol que desaprovechó ante la buena intervención del portero Diego Barreto.
En la primera, Ronald Gómez sacó un disparo en los límites del área al centro de la portería que Barreto mandó a tiro de esquina en una doble reacción al salir elevado su primer desvío.
La segunda se originó instantes después en un desborde por el lado izquierdo, que fue el más utilizado por Costa Rica, de Walter Centeno, quien sacó un tiro a media altura que fue tapado por el guardameta paraguayo.
Pasada la presión del equipo comandado por el colombiano Jorge Luis Pinto, el combinado paraguayo intentó volver a recuperar el mediocampo lo que provocó una cerrada disputa con su similar costarricense que se mantuvo al término del primer tiempo.
Paraguay consiguió tomar la batuta en los primeros minutos de la parte complementaria, pero sin imponer un dominio total y que perdió conforme avanzó el encuentro ante la mejoría de juego de la escuadra tica, que tuvo en Walter Centeno a su mejor hombre.
Centeno se convirtió en el motor de Costa Rica, apoyado por el recién ingresado Alonso Solís, quienes se conjuntaron para elaborar un par de llegadas de peligro, pero que la imprecisión en el golpe alejó el disparo del primero y la falta de visión impidió al segundo entregar el balón a su compañero para una mejor definición.
El partido mejoró con los dos equipos que adelantaron sus líneas, aunque fue el conjunto de Carlos Jara Saguier el que ratificó esa actitud en una jugada de Julio Dos Santos, quien entró al área, se quitó al defensa y sacó su disparo que con apuros atajó el arquero Ricardo González.
El recién ingresado Fredy Bareiro tuvo una más para el cuadro guaraní en un remate con la cabeza pero que cayó en manos de González, quien resistió por poco tiempo el agobio ofensivo de los jugadores rivales.
El cuadro sudamericano aprovechó el espacio que le brindó la defensa de la escuadra centroamericana y que coronó con un arribo de Bareiro al entrar al área en franca pelea por el balón con un defensor, jugada que el árbitro colombiano Óscar Ruiz, marcó como penalty al observar un ligero empujón.
Julio Dos Santos cobró la pena máxima con un disparo al costado derecho de la portería al minuto 85, para poner arriba a Paraguay, ventaja que conservó durante el resto del encuentro ante el escaso tiempo que dejó para que Costa Rica buscara el empate.
El arbitraje estuvo a cargo del colombiano Óscar Ruiz con una actuación regular, tras la dudosa marcación de la pena máxima. Sacó tarjeta amarilla a los costarricenses Mauricio Wright al minuto 30 y al paraguayo Carlos Humberto Paredes (42’).
Alineaciones:
Costa Rica.- Ricardo González, Andy Francisco Herrón (Álvaro Saborio, 58’), Douglas Sequeira, Mauricio Wright, Leonardo González, Luis Marín, Steven Bryce, Anthony Bennette, Cristian Badilla, Ronald Gómez (Alonso Solís, 59’) y Walter Centeno (Carlos Hernández, 76’), DT Jorge Luis Pinto (COL).
Paraguay.- Diego Barreto, Emilio Martínez, Carlos Gamarra, José Devaca (Pedro Benítez, 63’), Orlando Britez (Julio Dos Santos, 46’) , Edgar Barreto, Diego Figueredo (Fredy Bareiro, 67’), Carlos Humberto Paredes, Ernesto Cristaldo, Nelson Haedo, Aureliano Torres, DT Carlos Jara Saguier.
