SAO CAETANO DO SUL, BRASIL.- El Sao Caetano venció ayer por 2-1 al América de México, que se había convertido en su sombra negra en la Copa Libertadores de América, y se puso en camino de conseguir una plaza en los cuartos de final del torneo.
Fue el tercer partido entre ambos equipos en esta edición del torneo regional y representó para el Sao Caetano la primera victoria contra el América, que ahora esperará en su refugio de Ciudad de México.
En la primera fase de la Copa Libertadores, el América y el Sao Caetano estuvieron en el mismo grupo y los mexicanos ganaron las dos veces que se enfrentaron, ambas por 2-1.
El destino quiso que volvieran a encontrarse en los octavos de final y ayer la historia de esa primera ronda pareció comenzar a repetirse.
El fantasma de la primera fase planeó desde muy temprano sobre la cancha del Sao Caetano. Se habían jugado 22 minutos cuanto Ariel Ramírez se encontró con el balón solo ante el portero Silvio Luiz y con un remate fuerte y seco puso en ventaja al América.
El gol facilitó el trabajo de los hombres que dirige el holandés Leo Beenhakker, quien ha hecho de este América un equipo de veloces contragolpes, con una cerrada y ordenada defensa, en la que hoy se destacó el trabajo del argentino Pablo Rotchen.
El Sao Caetano, tras chocar y chocar contra la muralla mexicana, pasó a intentar de lejos y llegó a asustar con algún remate cercano a la portería de Guillermo Ochoa.
Esos disparos de larga distancia finalmente dieron fruto en la segunda etapa, en parte gracias a una pertinaz lluvia que comenzó al fin del primer tiempo y puso el balón resbaladizo.
Anderson Lima chutó con fuerza una falta cobrada por el árbitro uruguayo Jorge Larrionda y el esférico pasó entre las manos de Ochoa como si fuese un jabón para ir al fondo de las redes del América.
A partir del gol de Lima el partido se ensució, en parte por el mal estado del terreno a causa de la llovizna y también por los marcajes más apretados que ordenaron los dos entrenadores.
El juego se fue enredando en el medio y el balón fue rodando cada vez más lejos de las porterías.
Pero otra vez con balón parado, y con ayuda del América, el Sao Caetano garantizó su victoria. Fue tras un tiro de esquina, con un balón envenenado al primer palo, que el mexicano Oviedo introdujo en su propia puerta de cabeza.
Quedaban sólo ocho minutos de juego y no hubo tiempo para más, salvo para un encontronazo feo de Ortiz y Gilberto, que acabó con el jugador del América expulsado.
El partido de vuelta se disputará el próximo día 11 en México. El equipo que supere esta eliminatoria se enfrentará en los cuartos de final al ganador de los duelos entre el Sporting Cristal peruano y al Boca Juniors argentino.
Sao Caetano (Brasil).- Silvio Luiz; Anderson Lima, Didinho, Serginho, Triguinho, Marcelo Mattos, Mineiro, Fabio Santos (46’ Mateus), Gilberto, Somalia (46’ Warley) y Fabricio Carvalho. DT: Muricy Ramalho.
América (México).- Guillermo Ochoa; José Antonio Castro, Duilio Davino, Pablo Rotchen, Raúl Salinas; Germán Villa, Frankie Oviedo, Pavel Pardo (49’ Álvaro Ortiz), Jesús Mendoza, Cuauhtémoc Blanco y Ariel González. DT: Leo Beenhakker.
Árbitro.- El uruguayo Jorge Larrionda, auxiliado por sus compatriotas Fernando Cabrera y Walter Rial. Amonestó a Marcelo Mattos, Pavel Pardo, Frankie Oviedo, Cuauhtémoc Blanco, Anderson Lima y Germán Villa. Expulsó a Álvaro Ortiz (90’).
Incidencias.- Partido de ida correspondiente a los octavos de final de la Copa Libertadores de América, disputado en el estadio Anacleto Campanella, de la ciudad de Sao Caetano do Sul, ante unos 10,000 espectadores.
