SE QUEDA A UNO PEYTON MANNING DE EMPATAR RECORD DE DAN MARINO.
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INDIANÁPOLIS, EU.- Aunque batalló para abrir a la tozuda defensiva de Cuervos de Baltimore, Potros de Indianápolis se alzó con un triunfo de 20-10, en el cierre de la jornada dominical de la fecha 15 en la NFL, disputado en el Domo RCA de esta ciudad.
No obstante que el mariscal de campo de Indianápolis, Peyton Manning, no pudo empatar en esta ocasión el récord de 48 pases de anotación en una sola temporada, en poder de Dan Marino, su equipo se alzó con una victoria que mantiene su ritmo rumbo a la postemporada, en la que ya tienen un lugar como campeón de la División Sur de la AFC.
El inicio del juego fue el típico para Indianápolis, al anotar en su primera serie ofensiva, aunque en esta ocasión tuvo que conformarse con un gol de campo de 24 yardas de Mike Vanderjagt, debido al buen trabajo de la defensiva de Baltimore.
Ambos equipos supieron anularse el resto del primer cuarto: la cerrada defensiva de Cuervos logró frenar el poderoso ataque de Potros, mientras el ataque de los visitantes era incapaz de penetrar un escudo que figura entre las de media tabla de la Liga.
Por fin, la ofensiva de Cuervos encontró un camino a través de la defensa de Potros, aunque apenas lo llevó hasta la yarda 24 del rival, desde donde el veterano Matt Stover pateó un gol de campo de 42 yardas, que igualó los cartones al inicio del segundo cuarto.
Hacia el final de la primera mitad y cuando marchaban rumbo a un gol de campo, el pasador de Cuervos, Kyle Boller, cometió un grave error que le costó una intercepción en la yarda 22 de Potros a manos del profundo Mike Doss, quien la regresó hasta la 46 de los emplumados.
Peyton Manning acercó otras 31 yardas a su ofensiva con un pase para Marcus Pollard, que los dejó en la 15 del rival, desde donde Vanderjagt conectó su segundo gol de campo de la noche con patada de 33 yardas que puso los cartones 6-3 al medio tiempo.
El ataque terrestre, a cargo de Edgerrin James, abrió la puerta para el pase de anotación número 47 de esta campaña para Manning, quien conectó con riflazo de 29 yardas para Marvin Harrison, con lo que puso el marcador 13-3 para los locales y lo dejó a él a uno de empatar la marca de Dan Marino.
Los equipos especiales del cuadro local también pusieron de su parte al bloquear un intento de gol de campo de Stover en la yarda 13 de Potros, donde lo recuperó el back defensivo Von Hutchins para regresarlo 24 yardas hasta la 31 de Baltimore.
La escena parecía puesta para que Manning igualara el récord de más pases de anotación en una temporada, sin embargo, cuando se encontraban en la tres del rival, el entrenador en jefe Tony Dungy decidió darle el balón a James, quien puso el 20-3 con un acarreo justo por el centro de la línea de golpeo.
Al abrir el cuarto episodio, Baltimore armó una buena serie ofensiva y cuando parecía que tendría que conformarse con otro gol de campo de Stover, un error del tacle defensivo de Indianápolis, Montae Reagor, le dio a los "emplumados" el primero y diez en la yarda 13 de territorio "equino".
De este fuera de lugar se derivó el primer touchdown de la noche para Cuervos, mediante un pase de 13 yardas de Kyle Boller para el ala cerrada Todd Heap, que puso los cartones 10-20 en su favor.
El cuadro de Brian Billick marchaba bien en busca de recortar la desventaja, pero el apoyador Cato June se encargó de cortar el avance al interceptar a Boller en la yarda 25 del territorio local y regresar el ovoide hasta la cuatro del visitante, donde Manning ya sólo hincó la rodilla para preservar la victoria.
Boller sufrió dos intercepciones muy costosas, aunque también completó 19 pases en 40 intentos con ganancia de 210 yardas y un touchdown; el corredor Jamal Lewis acumuló 130 yardas en 20 corridas y el ala cerrada Todd Heap atrapó cuatro envíos con ganancia de 58 yardas.
Por los locales, Manning completó 20 pases en 33 intentos con ganancia de 249 yardas y uno de anotación; el corredor Edgerrin James ganó 69 yardas en 22 acarreos, uno a las diagonales, en tanto el receptor Reggie Wayne acumuló 88 en ocho atrapadas.
Anotaciones por cuartos:
Cuervos de Baltimore 0 3 0 7 — 10
Potros de Indianápolis 3 3 14 0 — 20
