EFE
MADRID, ESPAÑA.- Los gigantescos planetas extrasolares descubiertos hasta la fecha han sorprendido a los astrónomos y obligarán a revisar las teorías en este campo, pues, al contrario de lo que se pensaba, están próximos a su estrella y tienen órbitas muy excéntricas, que son más propias de los cometas.
Así lo indicó el astrofísico Álvaro Jiménez, director del Departamento de Investigación y Apoyo Científico de la Agencia Europea del Espacio en Holanda, y que impartió una conferencia sobre este asunto en La Laguna, en la isla canaria de Tenerife, dentro de los actos organizados con motivo de la XVI Escuela de Invierno del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
El siguiente paso en la detección de planetas extrasolares es el de analizar su luz y estudiar la composición de la atmósfera para buscar indicios de agua, dióxido de carbono, metano y otros componentes que indiquen la existencia de vida, que es el objetivo final, recordó el astrónomo.
La Agencia Europea del Espacio proyecta con este fin establecer en el Observatorio Austral de Chile un telescopio de cien metros de diámetro, que podría utilizar la técnica de la interferometría y tendría una resolución óptica suficiente para captar planetas de magnitud parecida a la terrestre
Jiménez subrayó que desde que en 1995 comenzaron a detectarse planetas extrasolares las teorías existentes sobre ellos ?no funcionan?, ya que ?lo lógico? sería que estos cuerpos tuviesen órbitas circulares y no estuviesen tan cercanos a su estrella, pues son gigantes y tienen una estructura gaseosa.
?Algo está pasando para que no veamos sistemas planetarios que funcionan como el Solar?, cuyos planetas tienen una órbita estable, mientras que en el caso de los extrasolares descubiertos en vez de tardar once años en orbitar alrededor de la estrella, como sucede con Júpiter, lo hacen en una semana ?y esto no lo entendemos?.
Los astrónomos sospechan que estos planetas gigantes se formaron ?muy lejos? y por alguna razón ?migraron? y movieron su órbita, lo que les fue acercando a la estrella y algunos ?cayeron? sobre ella, y al trasladarse ?ganaron excentricidad, por lo que tienen una órbita más parecida a un cometa que a la de un planeta?.
?Lo que se ha descubierto hasta ahora nos ha sorprendido porque los planetas no son nada parecidos a lo que esperábamos encontrar y son todos raros, gigantes, con mucha masa y órbita excéntrica?, insistió el científico.
Desde un punto de vista físico es muy importante el estudio de los planetas gigantes, añadió Jiménez, que ha trabajado en España en el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial y en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, ya que ayudarán a esclarecer el origen de los sistemas planetarios.
Explicó que los planetas gigantes ?dominan? en los procesos de formación al ser los más masivos, y detalló que la mayor cantidad de su masa se sitúa en el disco primigenio protoplanetario, al tiempo que mantienen el gas.
