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SAN DIEGO, EU.- El precio de la gasolina rebasó esta semana en California el tope de los 2.20 dólares por galón, unos 50 centavos más que en todo el país, debido a la aparente combinación de factores, denunciaron organizaciones y expertos en la materia.
De acuerdo con la Unión de Consumidores de Servicios (UCAN), una organización sin fines de lucro, en San Diego y Santa Bárbara el alza llegó a 2.30 dólares el galón (3.875 litros), el mismo nivel máximo alcanzado en el mismo mes del año pasado.
La agrupación con sede en San Diego, para la cual este aumento en el precio del combustible en California carece de razones válidas, atribuyó el alza a la falta de competencia en el mercado del estado.
El Departamento de Energía de California reportó hace dos semanas que una de los dos refinerías estatales, ubicada en el norte, sufría desperfectos, y según la Asociación de Conductores de Estados Unidos (AAA, por sus siglas en inglés) sigue sin operar.
Por su parte, un experto de la Universidad de California en Berkeley (UCB), Severin Borenstein, advirtió que en el próximo periodo vacacional de primavera, durante el mes en curso, el precio de la gasolina en la entidad podría aumentar aún más.
?La gasolina podría sufrir una nueva alza temporal para llegar a los tres dólares por galón?, señaló el también director del Instituto de Energía de California.
El vocero de la UCAN en San Diego, Charles Langley, consideró por su parte que los expendedores de gasolina aprovechan cualquier explicación y aumentan los precios de los tres tipos de combustible.
?Algunos dicen que se debe a las averías en la refinería, otros a la situación política de estos meses en Venezuela o al aumento al precio internacional del crudo, pero la razón más válida es que no hay competencia?, subrayó Langley.
Explicó que en California hay dos compañías distribuidoras expendedoras que alteran los precios.
El más reciente cálculo de la UCAN, que lleva un registro semanal desde hace ocho años, indicó que los propietarios de gasolineras en el condado de San Diego obtenían, la semana pasada, una ganancia adicional de 30 centavos de dólar por galón.
La portavoz del Departamento estatal de Energía, Claudia Chandler, reconoció por su lado que en la zona fronteriza de California con México se registran aumentos desvinculados a los del resto del país o de este mismo estado.
?En un periodo de 24 horas, vimos una alza en el precio en San Diego de 1.36 a 1.51 dólares por galón?, sostuvo Chandler.
Mientras que la Asociación de Automovilistas del Sur de California reportó que el ritmo de aumento en el precio de la gasolina es de unos 38 centavos de dólar mensuales, entre 18 y 20 centavos más que la carestía del combustible en el resto del país.
Esta agrupación presenta un análisis similar al del experto de la UCB, Borenstein, en el sentido de que en California y en especial en el sur del estado, el precio de la gasolina aumenta de manera rápida y cíclica para después descender pero en forma gradual.
La UCAN atribuyó de manera preliminar este aumento en el precio del combustible registrado en lo que va del año en California, al incremento en la demanda, el desperfecto a una de las dos refinerías y el alza generalizado de la gasolina en Estados Unidos.
