México, (Notimex).- De incrementarse en cinco grados o más la temperatura oceánica actual, el nivel del mar se elevaría 100 metros y afectaría todo el estado de Veracruz y la plataforma de Yucatán, desde Progreso hasta Chetumal, alertó María Luisa Machaín, del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología.
En información que dará a conocer la Gaceta de la UNAM, la investigadora advirtió que las consecuencias de ese hecho podrían ser drásticas para las poblaciones que se desarrollan en las zonas bajas del mundo.
Además, para el abasto de alimentos, porque esas áreas son de cultivos frutales. "La vegetación sufriría porque muchas plantas no toleran la salinidad del agua del mar", comentó.
Recordó que desde el inicio de la Revolución Industrial y la quema de combustibles fósiles, las concentraciones de bióxido de carbono han aumentado, así como las magnitudes de calor, al grado de ocasionar el deshielo de los casquetes polares.
El cambio climático, continuó, también se asocia con las lluvias, pues su modificación depende del acoplamiento, de las conexiones entre océano y atmósfera.
Tal es el caso de El Niño, que consiste en un calentamiento inusual de las aguas oceánicas y la muerte de peces por inanición, pues los organismos microscópicos de los cuales se alimentan desaparecen o se desplazan a otras partes.
Este fenómeno, agregó, se da por el cambio en la dirección de los vientos, principalmente los alisios, que mueven la masa de agua cálida del Pacífico tropical. "Cuando el mar se calienta se expande y se mueve a sitios de menor elevación, desde las costas de Indochina a las de América", puntualizó y refirió que para muchos organismos acuáticos un cambio mínimo, de hasta dos grados, puede ocasionar su migración o muerte.
Recordó que la última glaciación en el planeta terminó hace 11 mil años. Durante ese periodo, cuando el casquete polar cubría el territorio que actualmente ocupa Canadá y hasta el norte de Estados Unidos y Europa, la temperatura de los océanos era, en promedio, entre cuatro y cinco grados centígrados más baja que la actual. En esa época, abundó, el nivel del mar era 120 metros más bajo de cómo lo conocemos hoy, porque toda el agua estaba concentrada en las formaciones de hielo y en las altas montañas. Por eso se calcula que si el líquido oceánico ascendiera en más de cinco grados en promedio, su nivel retomaría esa altura.
La especialista explicó que los periodos glaciares e interglaciares ocurren en lapsos de entre 40 mil y cien mil años.
A ese patrón se suman transformaciones más cortas como los anuales, estacionales (de primavera a invierno) y decadales, entre otras, de ahí que sea necesario saber cómo fueron los ciclos en el pasado, su parecido con los actuales, y el influjo de estos cambios en las actividades humanas y su duración.
Con ese propósito, dijo, se emplean registros instrumentales e históricos. Los primeros utilizan mediciones sobre precipitaciones y características del mar por medio de aparatos especializados, aunque esos datos no se remonten más allá de cien años.
Los registros históricos aprovechan información de los fósiles procedentes de las partes duras de los organismos, como los huesos o los caparazones, que se preservan en forma de sedimentaciones, y forman capas que pueden ser estudiadas. Cada una de ellas revela cómo era el clima cuando esos seres murieron.
Así, de muchas partes del océano se obtienen columnas de sedimentos, incluso de kilómetros de longitud, con las cuales se pueden conocer las condiciones ambientales de hace millones de años.
Sin embargo, no se tienen referencias de los últimos años para determinar si la tendencia continúa o qué se experimenta, reconoció Machaín, quien resaltó que las investigaciones continúan.
