Reuters
MÉXICO, DF.- Telmex, el gigante mexicano de las telecomunicaciones, dijo ayer que ya ha comenzado a hacer pruebas para ofrecer telefonía a través de Internet, un servicio que podría reducir sus ingresos y sus ganancias.
Aunque todavía el Gobierno mexicano no ha emitido nuevas normas para regular este servicio y espera hacerlo para 2005, Telmex se sumó a los proveedores de TV por cable que desde hace meses ya están probando la tecnología para un futuro cercano.
“Tenemos que estar en el negocio”. dijo Arturo Elías Ayub, el principal portavoz de Telmex, en entrevista. “Estamos haciendo pruebas”.
Con la tecnología de voz sobre IP (protocolo de Internet, por sus siglas en inglés) se pueden hacer llamadas a través de un teléfono conectado a Internet en lugar de a la red telefónica. Incluso su calidad ya es igual o mejor a la del teléfono normal.
El sistema ofrece jugosos ahorros en larga distancia para el usuario porque usa líneas de datos para comunicarse.
Pero a las telefónicas tradicionales, como Telmex, el servicio no los entusiasma demasiado porque adelgazaría sus arcas, aunque dicen que ese es el futuro de la telefonía.
“Los precios se caerán cuando toda la telefonía sea sobre IP”, dijo Elías Ayub, reconociendo que los ingresos y los márgenes de ganancias serían menores a los actuales.
La clave del nuevo negocio es tener usuarios de Internet. La ventaja de Telmex es que es el proveedor líder de acceso a Internet y tiene la red de telefonía más grande de México.
En tierras aztecas ya varios operadores de TV por cable, como Cablevisión, prestan el servicio de Internet por cable.
“La voz sobre IP va a ser algo que forzosamente van a tener que implementar operadores como Telmex”, dijo José Luis Ramírez, analista de Deutsche Ixe.
“Lo que tiene que buscar Telmex (...) es incrementar las conexiones de 'broadband' (Internet de alta velocidad), aumentar la penetración de esto para que la trancisión sea más leve y no afecte tanto los ingresos”, agregó. “Los márgenes de Telmex tenderán a ir bajando”.
Quiere video
Telmex, un ex monopolio estatal Telmex que domina el mercado de telefonía con más del 90 por ciento de las líneas locales, busca ofrecer video por su red como contraparte de las empresas de cable ofreciendo telefonía.
“Ellos van a empezar de cero a dar telefonía y nosotros vamos a empezar de cero a dar video”, dijo Elías Ayub, que apuntó que primero debe tener una base amplia de clientes de alta velocidad para prestar el nuevo servicio.
Pero para ello, Telmex va a estar obligado a cerrar alianzas con proveedores de contenido, como las televisoras mexicanas Televisa y TV Azteca o las cadenas extranjeras como Fox o ESPN.
“Sin duda para poder ofrecer video tienes que hacer alianzas”, dijo el portavoz. “Yo no veo a Telmex desarrollando contenido”.
La desventaja de las empresas de cable frente a Telmex es que tendrían que rentar a las telefónicas tradicionales la llamada “útima milla”, o sea el tramo final de cobre de la red telefónica que llega a los usuarios.
Sin embargo, todo dependerá de qué establezca la regulación que planea emitir el próximo año el gobierno.
“La regulación tiene que ir muy clara en dos sentidos, uno el de la interconexión y dos, la calidad”, dijo Elías Ayub acerca de la voz sobre IP.
