PASADENA, California, EEUU (AP) .- La sonda exploradora de la NASA, Spirit, tomó por primera vez imágenes infrarrojas de Marte, pese a que sigue atascada en el sistema de aterrizaje que la colocó en el Planeta Rojo hace una semana.
El vehículo se elevó ligeramente, desplegó sus ruedas delanteras y las aseguró en su lugar, con lo que parece más cercano el día en que se desatasque del sistema de aterrizaje y comience a recorrer la superficie rocosa de Marte.
Mientras llega ese momento, lo que podría ocurrir en una semana, el Spirit ha encontrado restos minerales que podrían haberse formado en un antiguo lago, el cual supuestamente cubrió alguna vez el sitio del aterrizaje.
Los primeros indicios del análisis realizado por el Spirit podrían apoyar la teoría de en la antigüedad había agua en estado líquido en la superficie del planeta, que podría haber tenido un ambiente apropiado para que existiera vida.
Los científicos enfatizaron que el hallazgo de los minerales, llamados carbonatos, no prueba de inmediato la teoría del lago. En vez de ello, el polvo de carbonato podría haberse formado mediante la interacción con los pequeños cúmulos de vapor de agua encontrados en la atmósfera marciana.
Los científicos siguen debatiendo varias hipótesis, y harían falta meses de mediciones adicionales por parte del Spirit para resolver las preguntas.
"Tenemos muchas ideas y no sabemos aún cuál es la correcta", dijo Steven Squyres, de la Universidad de Cornell, el principal científico de la misión. Otra nave de la NASA había detectado carbonatos desde su órbita.
Cuando el Spirit deje el lugar en que se encuentra, lo hará por una ruta alterna. Los ingenieros no lograron desinflar las bolsas de aire que bloquean el camino más seguro por la superficie de Marte.
Ahora, el Spirit virará 120 grados a la derecha y pasará por una segunda rampa, más riesgosa, hacia el terreno, dijo el gerente de la misión, Matt Wallace.
