TORREÓN, COAH.- La selección mexicana de futbol Sub-23, busca retornar a los Juegos Olímpicos, después del fracaso de hace cuatro años en su intento fallido por asistir a las Olimpiadas de Sydney 2000.
El conjunto dirigido por Ricardo Antonio La Volpe, tiene todo a favor para clasificarse a la justa veraniega de Grecia, al contar con un cuerpo técnico capaz, la mayoría de los jugadores tiene experiencia en la Primera División Nacional y además de ser anfitriones de la competencia.
En 2000, los aztecas fracasaron rotundamente en el Preolímpico celebrado en la localidad estadounidense de Hershey, Pennsylvania, al perder en las semifinales del certamen frente a Honduras en definición de penales, después de haber empatado en el tiempo reglamentario 0-0.
La Selección Nacional carga aún con los fantasmas de los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2002, cuando perdió el oro por la misma vía ante el seleccionado local. En los Juegos Panamericanos de Santo Domingo, República Dominicana 2003, el equipo logró el bronce al vencer en el partido por el tercer lugar a Colombia, por debajo de las potencias sudamericanas, Brasil y Argentina.
Su última participación se dio en Atlanta 96, cuando aquella camada de Francisco Palencia, José Manuel Abundis, Duilio Davino, Pavel Pardo, Cuauhtémoc Blanco, Germán Villa, Raúl Rodrigo Lara, Enrique Alfaro, Edson Alvarado, entre otros, asistieron a los denominados Juegos del Centenario.
En aquella oportunidad pasaron invictos la primera ronda al vencer 1-0 con gol de Palencia a Italia, para después empatar 0-0 con Corea y 1-1 con Ghana con anotación de José Manuel Abundis. En la etapa de cuartos de final, la escuadra cayó 2-0 frente a Nigeria, quien a la postre ganaría el oro al vencer consecutivamente a Brasil y Argentina.
Cuatro años antes, en Barcelona 92, el combinado no pasó la primera ronda al empatar sus tres partidos de grupo, siendo todos con empate a un gol, frente a Dinamarca, Australia y Ghana, integrando dicha escuadra Ignacio Hernández, Alberto Macías, Agustín Morales, Pedro Pineda, David Rangel, Camilo Romero, Damián Álvarez y Manuel Vidrio.
Amarga experiencia
Lo que fue un duro golpe para el país y un retroceso de varios años fue la eliminación de la Sub-23 en territorio norteamericano, con jugadores de la talla de Adrián Zermeño, Christian Martínez, Joaquín Beltrán, el ahora catalán Rafael Márquez, Edgar Solano, Héctor “Pity” Altamirano, Ignacio Hierro, el también andaluz Gerardo Torrado y Adrián Sánchez.
También estaban Juan Pablo Rodríguez, Luis González, Cesáreo Victorino, Alejandro Nava, Daniel Osorno, Emilio Mora, Jorge Collazo y Jesús Mendoza. Todos ellos bajo la batuta de Gustavo Vargas (con Manuel Lapuente como jefe de Selecciones Nacionales).
La escuadra tricolor sorteó la primera ronda del Preolímpico celebrado del cuatro al ocho de abril en Guadalajara, Jalisco, con victorias de 5-0 sobre Jamaica y 5-1 ante Costa Rica, además de lograr un empate de 2-2 contra Honduras.
Las anotaciones contra los caribeños fueron obra de Juan Pablo Rodríguez en cuatro oportunidades (dos por la vía del penal) y de Rafa Márquez. Contra los ticos se hicieron presentes Alejandro Nava (dos), Joaquín Beltrán (dos) y de nueva cuenta Rafa Márquez con un tanto. Ante los catrachos metieron gol Jorge Collazo y Juan Pablo Rodríguez.
En la segunda y última fase jugada en la fría Hershey, los “verdes” compartieron el sector junto con Guatemala y Panamá. Frente a los chapines se igualó 1-1 anotando en aquella ocasión Joaquín Beltrán, en tanto que contra los canaleros, se les derrotó fácilmente 3-0 con goles de Rafa Márquez, Alejandro Nava y Emilio Mora.
Ya en semifinales, les tocó medirse de nueva cuenta contra Honduras, fue un partido áspero y con escasas llegadas de gol, debido al esquema defensivo que había planteado Ramón "Primitivo" Madariaga, timonel de los centroamericanos.
Como se esperaba, el resultado final fue 0-0 y tenía que conocerse un ganador, quien asistiría a los Juegos Olímpicos a celebrarse en el lejano continente de Oceanía. La tanda de penales llegó y anotaron por México Rafael Márquez, Luis Ernesto Pérez, Jorge Collazo y Héctor “Pity” Altamirano, fallando únicamente Juan Pablo “Chato” Rodríguez.
Por los hondureños marcaron todos, David Suazo, Francisco Pavón, Maynor Suazo, Júnior Izaguirre y Héctor Gutiérrez. En el encuentro por el tercer lugar, México goleó 5-0 a Guatemala con goles de Joaquín Beltrán, Adrián Sánchez, Daniel Osorno, Juan Pablo Rodríguez y Cesáreo Victorino, pero como dice un refrán popular “ya para qué”.
Una oportunidad más
Para Luis Pérez, mediocampista de la selección mexicana Sub 23, el partido de hoy ante su similar de Estados Unidos en una de las semifinales del torneo preolímpico de la Confederación de Futbol Asociación de Norte, Centroamérica y del Caribe (Concacaf, por sus siglas en inglés) es el más importante de su carrera, hasta el momento.
“De momento es el partido más importante de mi carrera, un encuentro donde se define la clasificación a Juegos Olímpicos” de Atenas.
Pérez espera a un equipo estadounidense defensivo, ya que en sus anteriores encuentros ha esperado a sus rivales. “No creo que Estados Unidos nos venga a proponer mucho, va a ser igual que los anteriores rivales. Ellos buscarán aprovechar un error nuestro y estar bien parados”. comentó.
Por último dijo que no le importa si se juega el pase frente a Estados Unidos o cualquier otro equipo, “pues sabíamos que en el otro grupo cualquier conjunto podría pasar”.
Dejar el miedo
En tanto Germán Villa, mediocampista de las Águilas del América, recalcó que la selección nacional Sub 23 no debe de tener miedo por enfrentar a su similar de Estados Unidos, ya que el Tricolor es superior en todos los aspectos.
“Ya parece que ahora se le tiene miedo a Estados Unidos. Lo que pasó en el Mundial (Corea-Japón 2002) fue una cosa circunstancial y en los próximos partidos que nos enfrentemos tenemos que demostrarles que México sigue siendo superior y hay más picardía en nuestro futbol”, consideró.
El centrocampista azulcrema señaló que se prenderá una alerta si los estadounidenses le arrebatan a los mexicanos el boleto a los Juegos Olímpicos Atenas 2004.
Indicó que el Tricolor no se ha estancado en su nivel futbolístico, sino que “nuestros vecinos del norte han aprendido ha jugar futbol y ahora están al parejo de nosotros, bien preparados, con mucha velocidad y cuentan con una excelente mentalidad y eso ha hecho que puedan pasar por encima de uno”.
MEDALLISTAS
Los primeros lugares en los Juegos Olímpicos.
Sede Año Oro Plata Bronce
Atenas 1896 (1)
París 1900 Gran Bretaña Francia Bélgica
San Luis 1904 Canadá EU EU
Atenas 1906 (2) Dinamarca Internacional Grecia
Londres 1908 Gran Bretaña Dinamarca Holanda
Estocolmo 1912 Gran Bretaña Dinamarca Holanda
Amberes 1920 Bélgica España Holanda
París 1924 Uruguay Suiza Suecia
Amsterdam 1928 Uruguay Argentina Italia
Los Ángeles 1932 (3)
Berlín 1936 Italia Austria Noruega
Londres 1948 Suecia Yugoslavia Dinamarca
Helsinki 1952 Hungría Yugoslavia Suecia
Melbourne 1956 URSS Yugoslavia Bulgaria
Roma 1960 Yugoslavia Dinamarca Hungría
Tokio 1964 Hungría Checoslovaquia Alemania Ori.
México 1968 Hungría Bulgaria Japón
Munich 1972 Polonia Hungría Alemania Ori./URSS
Montreal 1976 Alemania Ori. Polonia URSS
Moscú 1980 Checoslovaquia Alemania Ori. URSS
Los Ángeles 1984 Francia Brasil Yugoslavia
Seúl 1988 URSS Brasil Alemania Occ.
Barcelona 1992 España Polonia Ghana
Atlanta 1996 Nigeria Argentina Brasil
Sydney 2000 Camerún España Chile
(1) En Atenas 1896, sólo se jugaron partidos de exhibición.
(2) Los de Atenas 1908, no son reconocidos oficialmente por el Comité Olímpico Internacional.
(3) En Los Ángeles 1936, no hubo competencia de futbol.
FUENTE: Investigación de El Siglo de Torreón
