LEIRÍA, PORTUGAL.- Pese que Francia sigue sin mostrar su mejor futbol, rescató un empate a dos goles ante Croacia en juego correspondiente al Grupo B de la Eurocopa Portugal 2004 disputado en el Estadio Dr. Maghalaes.
Los goles del representativo francés de futbol fueron obra de Zinedine Zidane al minuto 22 y de David Trezeguet al 64’. Milan Rapaci al 48’ y Dado Prso al 53’ marcaron por el cuadro croata.
Con este empate, Francia llegó a cuatro unidades y ocupa el segundo sitio del Grupo B, en tanto que Croacia consiguió su segunda unidad y es tercera del mismo sector.
Luego de su mala actuación ante Inglaterra, el accionar de la selección francesa parecía mejorar, tal vez motivada por tener enfrente a Croacia, un rival de menor jerarquía que le regaló la mayor parte del terreno de juego.
El equipo francés se apoderó del control del balón y desde el silbatazo inicial intentó ir al frente, con Zinedine Zidane como el hombre creativo, quien buscó al frente a Thierry Henry y a David Trezeguet.
Pero el control no era efectivo, pues carecía de capacidad para superar a una ordenada defensa croata comandada por Igor Tudor, quien supo controlar todo lo que le llegó.
Al igual que ante el equipo inglés, Zidane fue la figura que emergió del desorden francés para adelantar a su equipo en el marcador en una jugada fortuita al minuto 22.
El jugador del Real Madrid cobró por el sector de la izquierda tras una falta y sacó un tiro potente que alcanzó a tocar la pierna de Tudor para introducirse en el fondo de las redes.
A tres minutos del final de la primera parte, el defensor William Gallas tuvo el segundo tanto, pero no pudo conectar un sólido remate con la cabeza luego de que Zidane prolongó el esférico de tacón en un tiro de esquina.
Sabedora de que con la derrota se le complicaba más el pase a cuartos de final, Croacia salió a la parte complementaria con una actitud diferente y al minuto 47 Mikael Silvestre derribó dentro del área a Giovanni Rosso, falta que fue sancionada como penalty.
Rapaic fue el encargado de cobrarlo y con tiro potente superó al guardameta Fabián Barthez, que se lanzó bien, pero no alcanzó a detener el disparo.
El conjunto balcánico entendió que tenía el suficiente potencial para lograr algo más que el empate y se lanzó al ataque, olvidándose que enfrente estaba el actual monarca de la Eurocopa.
Al minuto 53, el mal momento que vive Francia se vio reflejado en un grave error de Marcel Desailly, quien abanicó cuando quería despejar un balón que le dejó a Prso, que de zurda sacó un potente disparo que batió a Barthez.
Ya con la desventaja en el marcador, Francia intentó ir al frente, pero no se veía por dónde lograría la igualada, aunque una desatención de la zaga croata le permitió emparejar los cartones, al minuto 64.
El gol se originó cuando la defensa croata intentó jugar de seguridad atrás con su guardameta; no obstante, el balón quedó a la deriva y Tomislva Butina, al intentar despejar, se lo estrelló en la mano a Trezeguet, a éste le quedó a modo y sólo tuvo que empujarlo al fondo de la portería.
Hacia el final del partido, ambos equipos tuvieron la oportunidad de llevarse los tres puntos, pero Butina evitó la caída de su marco y Francia se salvó.
Butina muy bien al minuto 88, a una mano sacó un potente disparo de David Trezeguet, pero la más clara fue de Ivica Mornar, al minuto 92, que de manera excelente dentro del área recibió con un giro el balón y se lo acomodó de frente a la meta, pero cuando tenía todo para definir envió su disparo por encima del larguero.
El arbitraje estuvo a cargo del danés Kim Milton Nielsen, quien amonestó a Igor Tudor (39’), Giovanni Rosso (61’), Roberto Kovac (64’) y Jerko Leko (78’) por Croacia. Patrick Vieyra (32’) y Olivier Dacourt (60’) vieron cartón preventivo por Francia.
Alineaciones:
Francia.- Fabien Barthez, William Gallas (Willy Sagnol, 83’), Marcel Desailly, Liliam Thuram, Mikael Silvestre, Olivier Dacourt (Benoit Pedretti, 79’), Patrick Vieyra, Silvayn Wiltord (Robert Pires, 70’), Zinedine Zidane, Thierry Henry y David Trezeguet. DT Jacques Santini.
Croacia.- Tomislav Butina, Dario Simic, Josip Simunic, Igor Tudor, Milan Rapaic (Ivica Mornar, 86’), Neven Bjelica (Jerko Leko, 68’), Niko Kovac, Tomislav Sokota (Ivica Olic, 73’), Giovanni Rosso, Robert Kovac y Dado Prso. DT Otto Baric.
