Torreón, Coah.- El trofeo Vince Lombardi encontrará casa el día de hoy cuando los Patriotas y las Panteras se enfrenten en el duelo de campeonato de la NFL, a jugarse en el Estadio Reliant, en Houston, Texas, sobre pasto natural, un aforo de 70,000 aficionados y una audiencia superior a los 180 millones de espectadores.
Las Panteras de Carolina son los campeones de la Conferencia Nacional, llegan al encuentro después de una marca de 11-5 durante la temporada regular y de tres victorias sorprendentes en postemporada, ante Dallas, San Luis y Filadelfia, dos de ellas en calidad de visitantes, una de las escuadras más jóvenes de la liga, sin experiencia y llegando al fin de una temporada de ensueño en la cual jamás fueron considerados por lo menos como contendientes a llegar a postemporada, su entrenador John Fox transformó a la escuadra en sólo dos temporadas y hoy tienen una oportunidad más de ganar.
Los Patriotas de Nueva Inglaterra, campeones de la Conferencia Americana, están aquí después de lograr la mejor marca de toda la NFL con 14-2 durante la temporada regular, en postemporada vencieron a los Titanes de Tennessee y posteriormente a los Potros de Indianápolis, una escuadra que hace dos temporadas jugó el Súper Tazón, con amplia experiencia y con gran aplomo para los juegos importantes, Bill Belichick fue considerado el entrenador del año en la NFL y en cuatro temporadas con los Patriotas ha logrado llegar a dos Súper Tazones, son los favoritos para ganar el juego, pero sólo en el papel.
Las Panteras se definieron en la temporada como una escuadra que corre el balón en demasía, Stephen Davis es su gran estrella, pero son soportados por una fiera defensiva, muy joven, pero muy bien entrenados que gusta de presionar a los mariscales rivales, una escuadra que ejecuta y que en los últimos partidos ha sorprendido por la vía aérea con Jake Delhomme como mariscal y Jimmy Smith como receptor principal, equipo que gusta de mantener ofensivas controladas y que no arriesga el balón, Delhomme ha sido certero y ha demostrado calidad en su primera temporada como titular en la NFL.
Los Patriotas iniciaron mal la temporada y después ganaron 12 partidos consecutivos y dos más en playoff, son maestros para ejecutar cualquier jugada, todo les funciona y parecen imparables, sin embargo, la defensiva tiene gran crédito, son excelentes deteniendo la carrera, sólo aceptaron un corredor de 100 yardas en la temporada, esto forza a los rivales a lanzar el balón y de esta manera se puede prevenir un avance más fácilmente; Tom Brady, su mariscal de campo, fue el más valioso del Súper Tazón XXXVI, en aquel juego venció a Kurt Warner, es un ganador que jamás ha perdido un juego de postemporada en su carrera.
Qué hacer para ganar...
Panteras de Carolina: A la ofensiva, deben ejecutar a la perfección, iniciar corriendo y tratar de ganar la línea de golpeo desde el primer momento, prevenir cualquier error durante la primera mitad, jugar tratando de conseguir cuatro yardas en cada jugada y después sorprender con una jugada grande, un pase largo, es vital dominar la línea para esto, habrán de utilizar tanto a Foster como a Davis para lograrlo.
A la defensiva deben presionar a Brady sólo con los cuatro frontales, si logran hacerlo, las posibilidades de ganar serán muchas, si el uniforme de Brady está sucio los Patriotas serán detenidos, no descuidar la carrera y no fallar una sola tacleada, las yardas después de alguna recepción los podrían aniquilar.
Patriotas de Nueva Inglaterra: Los Patriotas no cambiarán el esquema ofensivo, una gran combinación de jugadas por tierra y por aire, pases cortos, seis o siete yardas, control absoluto del reloj, desgastar a la joven defensiva de Carolina y sobre todo, no cometer errores de entregas de balón, si los Patriotas anotan primero las posibilidades de ganar serán grandes.
A la defensiva deben nulificar completamente la carrera de las Panteras, para esto hay que ganar el duelo en la línea de golpeo, si lo hacen, el peso del partido estará en el brazo de Delhomme, quien pudiera ser frágil ante la presión, la secundaria de Nueva Inglaterra podría forzar algún pase interceptado y aniquilar a las Panteras.
