LONDRES.- Una nueva terapia de computadora podría ser efectiva para combatir la obesidad en los niños. Conectada a un pequeño juego de vajilla, que consiste en balanzas y un plato, una pequeña computadora enseña a los niños como comer y les recuerda cuando parar.
"En la gente obesa, las señales de hambre que van del estómago al cerebro dejan de funcionar. Pero el nuevo sistema de computadora enseña a los niños cómo volver a recibir estos mensajes", dice el doctor Julian Hamilton-Shield, un profesor de la Universidad de Bristol encargado de las pruebas de terapia.
Mientras los niños comen, la computadora les pide constantemente que registren su nivel de satisfacción, y a través del proceso de reasociación, las señales de hambre se reactivan gradualmente.
La computadora, llamada "Mandometer", graba y almacena la pérdida de peso del plato en que está comiendo el niño. A medida que la comida sale del plato, se genera una curva en la pantalla de la computadora, que indica si el niño está comiendo muy rápido.
"Los niños con problemas de peso frecuentemente comen muy rápido. Queremos que coman a un ritmo constante y lento, y este sistema les enseña a hacerlo más lento. Es un poco como volver a entrenarlos", dice Hamilton-Shield.
La obesidad representa ahora una de las mayores amenazas a la salud futura de los niños. Alrededor de uno de cinco niños y una de cuatro niñas de entre 2 y 15 años en Inglaterra tienen sobrepeso. Pero hasta ahora ningún tratamiento ha sido efectivo para tratar a los niños.
