NUEVA YORK (AP) .- Taran Rampersad no se inmutó cuando no encontró ni una palabra sobre su ciudad en la enciclopedia Wikipedia de la internet. En cambio, incorporó un artículo sobre lo que él mismo sabía de San Fernando, en Trinidad y Tobago.
Wikipedia es una enciclopedia única porque cualquiera puede agregar, editar o incluso borrar lo que quiera. Y es sólo una _tal vez la más conocida_ de una creciente clase de comunidades que comparten conocimientos a través de la internet, llamadas Wikis.
Existen libros de cocina Wiki, una recopilación de citas y hasta una especie de archivo de guitarristas.
Los profesores universitarios utilizan los Wikis para estimular el debate. Los programadores crean manuales para la internet. Pequeños grupos de personas interesadas en un tema supervisan proyectos, intercambian ideas y confeccionan listas de restaurantes convenientes para almorzar.
Aunque su apertura puede alentar las maldades _por ejemplo, algunos intrusos han agregado conexiones con sitios pornográficos_ los Wikis tienen el poder de cambiar nuestra forma de vida y de trabajar.
"Cualquiera puede acudir a un Wiki en tiempo real", expresó John Bobowicz, que creó varios para la comunidad de programadores Java. "Cualquiera puede ir a un Wiki y sentir que su voz es tan enérgica y su opinión tan valiosa como la de cualquier otro. Nivela el campo de juego", sostuvo.
Los Wikis _basado en la palabra hawaiana "wiki wiki", que significa rápido_ nacieron junto al deseo del programador Ward Cunningham de contar con una nueva manera de discutir el diseño de los programas.
Cunningham lanzó el primer Wiki en 1995. Le siguieron otros miles, incluyendo la Wikipedia en el 2001.
En esencia, un Wiki es un cuarto vacío, sin muebles ni decorados, dijo Sunir Shah, fundador de la comunidad de la internet llamada Meatball.
Los visitantes le dan su personalidad y su misión, convirtiendo los Wikis en una biblioteca, una fiesta o una sala de conferencias.
También se dice que los Wikis son pizarras en blanco, libros de notas compartidos o memorias colectivas. Son foros para compartir conocimientos y control, y para fortalecer la confianza en el proceso.
En la Wikipedia, cualquier visitante puede efectuar cambios sin necesidad de demostrar primero que tiene experiencia. Este mes superó el millón de artículos, entre ellos 350.000 en inglés, es decir el triple que la Enciclopedia Británica disponible en la internet.
Más de 25 mil personas han escrito o editado al menos 10 artículos.
Como colaborador, Rampersad cree que puede sumar conocimientos personales sobre la región del Caribe. Le agrada además la posibilidad de actualizar artículos con más rapidez que las enciclopedias tradicionales.
Otros almacenes de conocimiento funcionan con la misma premisa. Stockepedia es una referencia para los mercados de acciones creada por y para la comunidad de inversionistas. Wikitravel es una guía compartida de turismo.
Donde los Wikis pueden calar verdaderamente hondo es en los ambientes corporativos y de organizaciones.
