NUEVA YORK, EU.- Un total de cinco equipos podrían asegurar su boleto a la postemporada de la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés) este fin de semana, cuando se disputará la fecha 14 de la campaña 2004 incluidos Patriotas de Nueva Inglaterra y Acereros de Pittsburgh.
Patriotas y Acereros, junto con Halcones de Atlanta, Potros de Indianápolis y Jets de Nueva York podrían garantizar su ingreso a los play offs esta semana, aunque todos dependen de combinaciones de resultados.
En principio, Patriotas necesita una victoria sobre Bengalíes de Cincinnati, empresa que no es tan fácil como suena, hoy en el Estadio Gillette, de Foxboro, Massachussets, más una derrota de Jets de Nueva York ante Acereros de Pittsburgh para amarrar el título de la División Este de la Conferencia Americana (AFC).
Asimismo, una victoria o un empate le garantizaría a Patriotas su lugar en la postemporada, eso o una derrota o empate de Cuervos de Baltimore ante Gigantes de Nueva York o de Broncos de Denver ante Delfines de Miami.
Además de las posibilidades para Nueva Inglaterra, el duelo en sí contra Cincinnati tiene atractivos propios, tales como el encuentro entre el corredor local Corey Dillon con sus ex compañeros de Cincinnati, equipo que lo dio de baja en el descanso entre temporadas para enviarlo a los ?Pats?.
El duelo será también una buena prueba para la ofensiva ?felina? que suma dos victorias en fila: la primera con un impresionante 58-48 sobre Cafés de Cleveland y la segunda con un regreso de 17 puntos contra Cuervos de Baltimore, para terminar ganando por un dramático 27-26.
En esta ocasión, no obstante, Cincinnati enfrentará a una de las mejores defensivas de la Liga, rankeada como la número diez global y seis contra la carrera, si acaso, su punto débil sería su defensiva contra el pase, catalogada como la número 15.
¿Aterrizaje forzoso?
El otro encuentro clave en la División Este de la AFC llevará a Nueva York de visita al Campo Heinz para enfrentar a Acereros de Pittsburgh, que necesita la victoria para amarrar el título de la Norte del mismo circuito.
Jets requiere una victoria propia y una derrota o empate de Bills de Búfalo ante Cafés de Cleveland, o una derrota de Denver o de Cargadores de San Diego; también entrarían a postemporada con un triunfo y una derrota o empate de Búfalo, derrota de Denver y empate o perdido de Baltimore.
A su vez, Pittsburgh sólo requiere un triunfo o igualada ante Nueva York o si Baltimore pierde o empata con Gigantes para entrar a ?play offs? y hacerse con el título divisional o, en todo caso, accedería a la siguiente fase con una derrota de Broncos.
Jugar en su campo y la racha de diez victorias al hilo que sostiene Acereros parecen encaminarlos a una fácil victoria sobre Jets, que va dando tumbos esta campaña, aunque tiene tres triunfos en fila.
Poco se espera en la Nacional
En la Conferencia Nacional (NFC), por otra parte, Halcones de Atlanta es el único equipo que podría entrar a la postemporada este fin de semana.
Atlanta requiere sólo de una victoria o empate con Raiders de Oakland para asegurar el título de la División Sur del ?viejo circuito? o, en su defecto, derrotas o empates de Bucaneros de Tampa Bay y Panteras de Carolina, que enfrentan a Cargadores de San Diego y Carneros de San Luis, respectivamente.
A primera vista, no parece que Atlanta pudiera tener problemas para vencer a los maltrechos ?Malosos?, pero cabe recordar que la semana pasada se decía lo mismo en su enfrentamiento contra Bucaneros, el cual finalmente perdieron por un humillante 0-27.
Otros duelos dignos de considerarse para este fin de semana son el de Carneros de San Luis contra Panteras de Carolina y el de Halcones Marinos de Seattle ante Vikingos de Minnesota, que podrían definir el liderato de la División Oeste del viejo circuito, por el que luchan Carneros y Halcones.
Importante semana
Juegos para la semana 14 en la NFL
12 de diciembre 2004:
Juego Se juega Se transmite
Dallas vs. Nueva Orleans 12:00 Azteca 7
Houston vs. Indianapolis 12:00 Fox Sports
Baltimore vs. Nueva York Giants 12:00 Sky 880
Jacksonville vs. Chicago 12:00 Sky 881
Atlanta vs. Oakland 12:00 Sky 882
Minnesota vs. Seattle 12:00 Sky 883
Nueva Inglaterra vs. Cincinnati 12:00 Sky 884
Buffalo vs. Cleveland 12:00 Sky 885
Denver vs. Miami 15:00 Sky 886
Green Bay vs. Detroit 15:00 Sky 884
Carolina vs. San Luis 15:00 Sky 885
Pittsburgh vs. Nueva York Jets 15:00 Fox Sports
Arizona vs. San Francisco 15:00 Sky 887
San Diego vs. Tampa Bay 15:00 Sky 888
Washington vs. Filadelfia 19:30 Espn
13 de diciembre 2004:
Tennessee vs. Kansas City 20:00 Espn, Televisa 9
FUENTE: www.nfl.com.mx
