PARÍS, FRANCIA.- El Comité Organizador del Tour de Francia 2005 hizo ayer la presentación del recorrido para la competencia, que incluye como novedad el inicio en la provincia de Fromentine con una etapa contra reloj individual de 19 kilómetros.
Sin la presencia del seis veces campeón, el estadounidense Lance Armstrong, el presidente del Comité, Jean-Marie Leblanc, resaltó diversos aspectos del Tour que se disputará del dos al 24 de julio.
Para la versión del siguiente año los 200 ciclistas que tomarán parte en la competencia más importante de ruta deberán recorrer un total de tres mil 584 kilómetros (194 más que en 2004) divididos en 21 etapas.
Para 2005, dijo Leblanc, los atletas deberán iniciar con una etapa contra reloj individual de 19 kilómetros que se desarrollará en la provincia de Fromentine ubicada al oeste de Francia; esta será la primera ocasión en que dicha provincia formará parte de la competencia. Junto con Fromentine, Noirmoutier-en-l?ile, Les Essarts, La Chataigneraie, Chambord, Gérardmer, Miramas, Agde y Lézat sur-Leze verán por primera vez pasar el Tour de Francia por sus calles.
Asimismo, los ciclistas dentro de los que se espera la participación del alemán Jan Ullrich y del estadounidense y máximo ganador de la competencia Lance Armstrong deberán enfrentar dos etapas más de contra reloj para hacer un total de tres, una de ellas, en la penúltima jornada de actividades (23 de julio) en Saint Etienne.
La última contra reloj de la competencia podría definir al ganador de la edición 2005 declaró Jean-Marie Leblanc.
El dirigente explicó que esta etapa será dura y podría definir las posiciones finales de la carrera.
El tramo de Saint Etienne tendrá una distancia de 55 kilómetros y se efectuará un día después de que los ciclistas hayan completado el trayecto de Issoire a Le Puy en Velay. Además la competencia gala tocará las provincias alemanas de Karlsruhe y Pforzheim en donde se desarrollarán las etapas siete y ocho, dos de las más grandes de la versión 2005 al tener una longitud de 225 y 235 kilómetros, respectivamente.
Junto con estas, los tramos de La Chantaignaraie a Tour (etapa 3), de Agde a Ax 3 Domanies (etapa 14), Lézat sur-Leze a Sait-Lary Soulan superarán los 200 kilómetros, pero ninguna de ellas comparada con la etapa 17 a desarrollarse el 20 de julio de Pau a Revel que tendrá una distancia de 239 kilómetros, convirtiéndose en la más larga de la ruta.
En total, el contingente deberá enfrentar nueve etapas planas, seis etapas de montaña, dos contra reloj individuales, una por equipos y tres de media montaña para adjudicarse el Tour de Francia.
Como la versión anterior, la competencia verá finalizada su actividad en los Campos Eliseos situados en la capital francesa.
Corre ?sólo si está motivado?
El estadounidense Lance Armstrong buscará su séptima victoria en el Tour de Francia ?sólo si está motivado? y eso lo sabrá el próximo mes de febrero, cuando comience su preparación para la temporada, según dijeron ayer sus directores deportivos.
?Todo va a depender de su motivación. No es seguro que Lance haga el Tour porque si viene será evidentemente para ganar. Retomará la competición muy pronto como el año pasado, desde el mes de febrero y será en esa ocasión cuando se dará cuenta si está motivado para el Tour?, aseguró uno de sus directores Dirk DeMol en París, donde asistió a la presentación del recorrido de la ronda gala para 2005.
El director aseguró que el ciclista seguirá la próxima temporada en el pelotón, pero no aseguró que vaya a participar en el Tour ya que podría dedicarse a ?grandes carreras de un día?.
?Si hace una carrera de tres semanas será el Tour?, comentó.
El ganador de los últimos seis Tour de Francia, de 33 años, no acudió a la presentación del recorrido de la edición de 2005.
Para Johan Bruyneel, el patrón del equipo de Armstrong, que el año próximo se llamará Discovery Channel, ?el recorrido puede convenir a Lance como a otros corredores?.
El director belga aseguró que el tejano ?participará si se motiva?, como ha sucedido ?en los últimos seis años?.
?Cuando le he visto estaba relajado?, dijo Bruyneel, que acaba de llegar de Texas.
Tras precisar que no han decidido cuál será la carrera de retorno de Armstrong, el director aseguró que harán dos concentraciones, una en Texas en diciembre y otra en California en enero.
?Tenemos un calendario más recargado, lo que nos da más opciones de elegir?, afirmó
