WASHINGTON, (Reuters) .- Las tormentas solares, como la enorme que afectó a la Tierra el año pasado, habrían influido en el agua que cubría partes de Marte, dijeron científicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos.
Los astrónomos creen que Marte tuvo hace mucho tiempo agua suficiente para generar vida, pero no han podido determinar a dónde fue a parar el vital líquido hace unos tres mil 500 millones de años.
Los investigadores que revisan ahora los efectos posteriores de una monstruosa tormenta solar que golpeó a la Tierra en octubre y noviembre del 2003 opinaron que las repetidas variaciones del clima espacial podrían haber afectado la capa acuífero de Marte.
"Estos sucesos de radiación (solar) pueden afectar la superficie de Marte porque tiene muy poca protección", dijo Ed Stone, un científico de la NASA, en Pasadena, California.
A diferencia de la Tierra, que tiene una magnetósfera protectora que resguarda al planeta contra el bombardeo de partículas de alta energía durante las tormentas solares, Marte sólo tiene zonas aisladas de protección, dijeron los astrónomos en una conferencia telefónica y por Internet.
En la Tierra, las tormentas solares causaron el cambio de itinerario de los aviones y la interrupción de algunas comunicaciones de radio de larga distancia así como operaciones satelitales.
Las observaciones de los exploradores Spirit y Opportunity en Marte han alimentado la idea de que hubo agua abundante en el Planeta Rojo en alguna ocasión, según Thomas Zurbuchen, de la Universidad de Michigan.
"¿A dónde fue?", preguntó Zurbuchen sobre el agua de Marte.
"Una de las ideas esenciales que la gente está comentando es la vinculación con estas tormentas espaciales (...) hace unos 3tres mil 500 millones de años, hay una especie de erosión gradual de esta agua".
Los astrónomos hicieron referencia a una simulación de vídeo que mostró lo que pudo haber pasado en Marte y está disponible en la siguiente dirección de Internet: http://www.gsfc.nasa.gov/topstore/2004/0708flare1.htm
