El cuarenta por ciento de la población mundial no tiene acceso a higiene básica, revela un estudio internacional.
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GINEBRA, Suiza.- Más de mil millones de personas beben agua insalubre y más de 2,600 millones, aproximadamente un 40 por ciento de la población mundial, no tiene acceso a una higiene básica, dijeron ayer agencias de la ONU.
“En todo el mundo están naciendo millones de niños en una situación de emergencia de necesidades básicas”, dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Carol Bellamy. “Tenemos que actuar ahora para cerrar esa brecha (sanitaria) o la cifra de muertes se incrementará”, añadió.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, la Fundación de la ONU para la Infancia, dijeron en un informe que los niños eran particularmente vulnerables a las enfermedades que conllevan el agua sucia y la escasa higiene.
La diarrea mata a 1.8 millones de personas cada año, la mayoría de ellas niños menores de cinco años, mientras que otros cinco millones viven permanentemente debilitados, según el estudio.
El informe -Cumplimiento con los Objetivos de Desarrollo del Milenio (Meeting the Millennium Development Goals, en inglés)- pretende medir el progreso para alcanzar el objetivo de la ONU de reducir a la mitad el porcentaje de personas en todo el mundo que viven sin agua potable e higiene adecuada para el año 2015.
Respecto al agua, la meta es claramente alcanzable, con alrededor de un 83 por ciento de la población teniendo ya acceso a suministros que dan ciertas garantías de salubridad, un incremento respecto al 77 por ciento de 1990 - el año de referencia para los objetivos del milenio, dijo el estudio.
El progreso, no obstante, ha sido desigual, ya que aproximadamente un 42 por ciento de las 1,100 millones de personas sin acceso a agua segura viven en la zona del Africa subsahariana.
Sin embargo, respecto a la higiene, el cuadro era menos alentador, con un porcentaje de aquéllos con al menos un estándar mínimo aceptable subiendo sólo a un 58 por ciento en 2002, el último año del que se disponen datos, desde un 49 por ciento en 1990.
La tendencia actual es que 2.400 millones no tendrán ese acceso en 2015, por lo que no se registrarán apenas cambios respecto a los datos actuales.
Alrededor de 1,500 millones de aquellos que actualmente viven sin acceso a una higiene adecuada habitan en India y China.
