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LA PAZ, BOLIVIA.- Uruguay se sobrepuso a la altura de La Paz y rescató un empate 0-0 con Bolivia, que le sirve más para levantar sus ánimos que para subir en la tabla, pues el punto cosechado no le aporta mucho para salir de la zona más comprometida de la eliminatoria sudamericana.
Bolivia se mantuvo en las inmediaciones del fondo de la tabla con tan sólo diez puntos, mientras que los visitantes llegaron a 11 unidades, después de haber caído el sábado 4-2 frente a Argentina en Buenos Aires.
La hinchada local se dio cita masivamente a la cancha después del triunfo de 1-0 que logró Bolivia frente a Perú, y apostaba a una victoria que instalara a la verde en una posición desde donde aún pudiera colarse al Mundial Alemania 2006. Ahora, esa posibilidad parece remota.
Los esfuerzos bolivianos fueron estériles ante la defensa hermética y bien armada que el técnico celeste Jorge Fosatti puso en el césped, y ante las manos seguras del arquero charrúa Sebastián Viera, el mejor jugador de la cancha, que conjuró al menos media docena de furibundos remates locales.
Fue Viera quien desairó la estrategia boliviana de aprovechar la potencia con que varios de sus jugadores impactan en el balón en pelotas paradas o en pleno juego aprovechando la menor fricción del aire en La Paz, a 3,600 metros sobre el nivel del mar.
El mérito charrúa es mayor si se considera que además de la altura paceña, a la que siempre le ha temido, debió enfrentar la pérdida por expulsión de su volante Gustavo Varela cuando faltaban 15 minutos para liquidar el pleito.
Tampoco funcionó para Bolivia su carta de gol, Joaquín Botero, que al menos desperdició dos opciones inmejorables de concretar.
El primer tiempo, como todo el partido, fue jugado con gran intensidad. Uruguay sorprendió a los bolivianos al armar una zaga y un medio campo muy sólidos, y dejar en el ataque a su arma más peligrosa: Vicente Sánchez, como una señal clara de que no venía a buscar el empate.
Fue el propio Sánchez quien estuvo a punto de abrir el marcador a los dos minutos con un disparo violento que pegó en el travesaño local.
Sólo al promediar el primer tiempo Bolivia pareció encontrar el camino para salir del desconcierto en el que se vio sumida por el candado charrúa y su gran facilidad para responder sus desordenados ataques con rápidos contragolpes.
Los bolivianos hallaron la que parecía ser una buena ruta en los remates. Apelaron también al buen criterio de Limbert Gutiérrez para distribuir el balón, lo mismo que la potencia de los disparos de pelota parada de Erwin Sánchez y a un par de escapadas peligrosas del ariete Joaquín Botero.
Pero Viera se encargó de tapar todo.
Al concluir la primera etapa, Uruguay volvió a la posesión del balón y a los pelotazos incisivos a las espaldas de los defensores bolivianos.
En una de ellas, a los 42 minutos, Leo Fernández debió extremar recursos para robar un balón que Vicente Sánchez estuvo a punto de conectar desde el corazón del área.
Bolivia sintió la falta de su carrilero derecho Luis Gatty Ribeiro, quien salió expulsado en el partido contra Perú.
El complemento fue más de lo mismo. Los de casa ganaron algo más de velocidad con el ingreso de Diego Cabrera en lugar de Marcelo Carballo, pero su falta de precisión, que al final se convirtió en impotencia, le impidió doblegar a la celeste.
El partido se disputó en el Estadio Hernando Siles de La Paz, ante unos 30,000 espectadores.
Fue expulsado a los 74 minutos Gustavo Varela.
En sus próximos encuentros, Uruguay debe esperar a Paraguay, mientras que Bolivia visitará a Colombia.
En el partido de ida, Uruguay había derrotado a Bolivia 5-0.
Alineaciones:
Bolivia: Leonardo Fernández, Marcelo Carballo (Percy Colque, 64), Ronald Raldes, Ronald Arana, Lorgio Álvarez (Gonzalo Galindo, 70), Óscar Sánchez, Ronald García (Diego Cabrera, 45), Luis Héctor Cristaldo, Erwin Sánchez, Limberg Gutiérrez y Joaquín Botero.
Uruguay: Sebastián Viera, Carlos Diogo, Darío Rodríguez, Alejandro Lago, Guillermo Rodríguez, Gustavo Varela, Pablo García, Omar Pouso, Mario Regueiro (Martín Parodi, 72), Vicente Sánchez (Marcelo Sosa, 75), Richard Morales (Javier Chevantón, 78).
Árbitro: Marcio Rezende (Brasil).
