MADRID, ESPAÑA.- El Valencia venció ayer al Betis 2-0 con lo que abrió una brecha de cuatro puntos sobre el Real Madrid y quedó acariciando el título de la liga española.
El zaguero Curro Torres y el volante Rubén Baraja metieron los goles del Valencia, en el que reapareció el volante argentino Pablo Aimar.
Los valencianos, líderes con 74 unidades, aprovecharon el tropezón del Real, que el sábado perdió 2-0 con el Deportivo La Coruña para tejer una diferencia importante a falta de tres fechas para que concluya el campeonato.
La liga depende ya exclusivamente del Valencia que podría culminar una de sus mejores temporadas si vence el jueves al Villarreal en el partido de vuelta de las semifinales de la Copa de la UEFA y se clasifica para la final de ese torneo.
El Barcelona, por su parte, goleó 4-1 al Espanyol y se coloca a una unidad del Real. Los azulgranas, que suman 17 fechas sin perder, son terceros con 69 unidades y siguen teniendo aspiraciones al título.
En otros resultados: Murcia 2, Valladolid 1; Mallorca 2, Málaga 1; Osasuna 1, Racing de Santander 1; Albacete 3, Zaragoza 1; Sevilla 2, Athletic de Bilbao 0; Real Sociedad 2, Villarreal 2.
Valencia salió ambicioso conocedor de que con una victoria se metían la liga en el bolsillo.
Sin embargo, fue el Betis el que tuvo la primera oportunidad a los diez minutos, cuando el volante brasileño Marcos Assunsao lanzó una falta directa desde 35 metros.
Pero ahí acabó el peligro bético: el Valencia fue creciendo, dominó el partido y asedió la portería rival.
El volante internacional Vicente Rodríguez a los 21’ y el cañonero internacional Miguel Ángel "Mista" Ferrer dos veces a los 34 estuvieron a punto de marcar.
El asedio del Valencia tuvo su recompensa a los 35 cuando Curro Torres logró, tras un mano a mano con el guardameta bético Antonio Prats, marcar el 1-0 a pase de Baraja.
A los 46’, saltó al campo Aimar, que volvía al Estadio Mestalla tras su última lesión.
Precisamente, Aimar dio el pase del segundo tanto valencianista: le pasó el balón a Baraja, que remató a placer a los 47’ con un fortísimo disparo.
Tras el segundo tanto, los valencianos buscaron el tercero en un campo muy rápido por la incesante lluvia que cayó durante todo el encuentro. Mista y Aimar pudieron anotar en el descuento pero el balón siempre se fue alto.
El Barza tampoco desaprovechó la mala hora del Real y con un Ronaldinho extraordinario remontó el partido frente al Espanyol que no gana en el Camp Nou desde hace 23 años.
Los espanyolistas se adelantaron gracias al penal cometido por el zaguero Oleguer Presas sobre el cañonero internacional del Espanyol Raúl Tamudo, que lo ejecutó a los 19’.
Pero una vez más Ronaldinho le puso magia al encuentro y tras varias intentonas empató a los 35’ con un sensacional cabezazo que puso en pie a la hinchada azulgrana.
A los 44’, Javier Saviola recibió un magistral pase del astro brasileño que “El Conejo" argentino materializó fusilando al guardameta belga del Espanyol Erwin Lemmens.
En el segundo tiempo continuó la fiesta azulgrana. El volante holandés Giovanni Van Bronckhorst anotó a los 55’ el tercero del Barcelona y su primer tanto en liga.
Tres minutos después Saviola aprovechó un error de Lemmens para marcar el 4-1 en medio de la euforia de su hinchada que hacía la ola.
Murcia venció al Valladolid con goles del mediocampista argentino José Luis Acciari (34’) y de Luis García (89’). El zaguero Jonathan Martín (31’) marcó el del Valladolid.
Mallorca, que sólo ha ganado dos de los últimos diez encuentros, ganó al Málaga. El delantero camerunés Samuel Eto’o, marcó a los 25’ y 67’. Para el Málaga, Salva Ballesta acortó distancias a los 60’.
Osasuna, que lleva tres fechas seguidas perdiendo, cayó ante el Racing. El argentino Cristian Álvarez, de falta directa a los 64’ y el volante israelí Omri Afek en el descuento marcaron los goles racinguistas. El volante Francisco Puñal anotó a los 56’ de penal el tanto del Osasuna.
Albacete venció al Zaragoza con goles de Carlos Aranda (3’), el uruguayo Antonio Pacheco (55’) y Mikel Aguirregomezcorta (79’). El tanto del Zaragoza lo anotó a los 74’ el zaguero peruano César Rebosio.
Sevilla venció al Athletic, que llevaba un mes sin perder. Julio Baptista se convirtió en el verdugo del Athletic al marcar los dos goles del Sevilla, el segundo de penal.
La Real Sociedad empató con Villarreal. El cañonero del "Submarino amarillo" José Mari Romero anotó a los 11’ y a los 46’. Para la Real marcaron el zaguero argentino Gabi Shurrer a los 41’ y el volante Igor Gabilondo a los 60’.
Puede ser campeón el próximo domingo
El Valencia dio ayer un importante golpe de mano a la Liga española al ganar por un claro 2-0 al Betis, situarse con una ventaja de cuatro puntos sobre el Real Madrid y, lo que es más importante, la posibilidad de proclamarse ya campeón el próximo domingo en Sevilla.
Cuando faltan tres jornadas para la conclusión del campeonato, el Valencia acaricia la Liga, máxime después de la derrota con estrépito del Real Madrid ante el Deportivo el sábado (2-0).
El Barcelona, imparable desde hace ya 17 jornadas, ha pasado de inoperante a protagonista. Ayer, ayudado por la fantasía de Ronaldinho, completó una espectacular remontada ante su vecino Espanyol y amenaza el tercer puesto del Real Madrid, del que sólo le separa un punto. Incluso alberga posibilidades de ser campeón.
Una victoria el próximo domingo en Sevilla, unido a que el Real Madrid no gane al Mallorca en el Estadio Santiago Bernabeu supondría automáticamente el título para el Valencia.
Si ocurriera al revés: el Madrid gana y el Valencia pierde, entonces el desenlace del campeonato sería de infarto.
Osasuna se desinfla a pasos agigantados y sus opciones de UEFA se difuminan después de la dolorosa derrota en casa que le ha infligido el Racing.
Tras la trigesimoquinta fecha.
Equipos PJ G E P GF GC Pts
Valencia 35 22 8 5 68 24 74
Real Madrid 35 21 7 7 67 45 70
Barcelona 35 20 9 6 61 36 69
Deportivo 35 19 8 8 56 32 65
Athletic Bilbao 35 14 10 11 47 43 52
Atlético Madrid 35 14 9 12 44 46 51
Sevilla 35 13 10 12 50 41 49
Osasuna 35 11 15 9 37 33 48
Villarreal 35 13 9 13 44 45 48
Málaga 35 14 5 16 46 51 47
Betis 35 11 13 11 42 40 46
Albacete 35 12 7 16 37 43 43
Mallorca 35 12 6 17 45 61 42
Real Sociedad 35 10 11 14 42 49 41
Racing 35 11 9 15 46 58 41
Zaragoza 35 10 9 16 41 53 39
Valladolid 35 9 10 16 41 53 37
Espanyol 35 11 4 20 42 60 37
Celta de Vigo 35 8 12 15 46 63 36
Murcia 35 4 11 20 27 53 23
Próxima fecha
Domingo nueve
Athletic de Bilbao vs. Albacete
Zaragoza vs. Osasuna
Racing de Santander vs. Atlético de Madrid
Celta de Vigo vs. Barcelona
Espanyol vs. Deportivo La Coruña
Real Madrid vs. Mallorca
Málaga vs. Murcia
Valladolid vs. Real Sociedad
Villarreal vs. Real Betis
Sevilla vs. Valencia
