08 de marzo de 2004.
Río de Janeiro, (EFE).- El Cruzeiro brasileño viajó hoy a la ciudad de Torreón, donde el miércoles próximo se enfrentará al Santos Laguna en el grupo 3 de la Copa Libertadores de América, con la meta de alcanzar como mínimo un empate.
"Lógicamente intentaremos una victoria, pero les dije a los jugadores que, como incluso con un empate seguiremos siendo líderes del grupo, tenemos que aprovechar esa ventaja", afirmó el técnico del campeón brasileño, Paulo César Gusmao.
"El partido contra el Santos Laguna en Brasil (1-1) fue difícil para el Cruzeiro y con seguridad que no será diferente en México. Ellos jugarán en casa y con la afición a favor, pero se trata de la Libertadores y nuestro equipo tiene todas las condiciones para ganar", agregó.
El entrenador aseguró que el Cruzeiro recuperó la confianza tras la crisis que vivió hace dos semanas, cuando el ex seleccionador brasileño Vanderlei Luxemburgo fue destituido como técnico del equipo.
Tras una serie de resultados frustrantes, incluso en la Copa Libertadores, Luxemburgo fue destituido del equipo con el que el año pasado conquistó el campeonato brasileño y la Copa de Brasil. En solidaridad con el técnico, Rivaldo también se desvinculó del Cruzeiro.
Rivaldo era el principal refuerzo del equipo para la temporada de este año pero estaba lejos del nivel que lució en el Mundial de Corea del Sur y Japón en 2002, cuando Brasil ganó su quinto título.
Tras la salida de las dos estrellas, el Cruzeiro fue goleado 5-3 por el Atlético Mineiro, su eterno rival.
Pero a partir de allí ha acumulado dos victorias consecutivas por goleadas en el campeonato regional de Minas Gerais, incluso el 4-0 del sábado pasado contra el Villa Nova.
El partido contra el Santos Laguna, en el que pondrá en juego el liderato del grupo 3 de la Copa Libertadores, será el primero del Cruzeiro en el torneo desde la salida de Luxemburgo y Rivaldo. "La goleada del sábado elevó nuestra moral. El equipo se está recuperando y vamos a México por una victoria", afirmó el defensa Cris. Para el jugador, la crisis fue superada y ello se demostrará contra el Santos Laguna.
"No podemos perder en Torreón porque apenas nos falta un partido en casa. Vamos a volver con un resultado positivo que garantizará la clasificación para la siguiente fase", agregó.
Gusmao anticipó que alineará en México el mismo equipo que el sábado goleó por 4-0 al Villa Nova, pero que, en caso de que se recupere antes del miércoles, podrá incluir nuevamente entre los titulares al lesionado defensa Edu Dracena.
"Si demuestra que se recuperó al 100 por ciento, volverá a ser titular", dijo el técnico.
La posible alineación del Cruzeiro es la siguiente: Gomes, Maurinho, Cris, Marcelo Batatais (Edu Dracena), Leandro; Recife, Maldonado, Wendell, Alex; Guilherme y Jussie.
