AGENCIAS
BAGDAD, IRAK.- Al menos nueve personas han muerto en los graves enfrentamientos que han sacudido ayer la conflictiva ciudad de Fallujah, feudo suní en pleno corazón de Irak y uno de los principales focos de la resistencia.
Entre las víctimas, hay tres niños y un camarógrafo iraquí de una cadena de televisión estadounidense. Mientras que un traductor iraquí de la revista Time que fue herido el miércoles falleció ayer por la mañana.
Ayer, como en casi todo el país, se había declarado en Fallujah un “día de resistencia y de oración”, en memoria del asesinado líder espiritual del grupo palestino Hamas, el jeque Ahmed Yassin.
A media mañana la tensión iba en aumento en Fallujah, que ha sido uno de los focos que mayor resistencia ha opuesto a la ocupación extrajera.
La llamada a la oración de los viernes en las mezquitas coincidió con los disparos de lanzagranadas por insurgentes, escondidos entre la multitud.
Las granadas estallaron en el centro de esta ciudad, situada a unos 60 kilómetros al oeste de Bagdad.
El lanzamiento de las granadas fue respondido por las fuerzas norteamericanas de ocupación que abrieron fuego con armas automáticas.
La jornada había sido también la elegida por los “marines” para buscar a los culpables de la muerte de uno de los suyos durante el ataque que sufrió ayer un convoy de la Infantería de Marina a las afueras de la ciudad.
Uno de los soldados resultó muerto y dos más fueron heridos de gravedad.
Tras las explosiones de las granadas, los altavoces de los alminares siguieron llamando a la oración, pero los vecinos de Fallujah no salieron de sus casas.
Según algunos residentes, las tropas de Estados Unidos recibieron fuego cruzado cuando entraron en el barrio de Al Askari, en la zona oeste de la ciudad, tratando de encontrar a los culpables del atentado de ayer.
Otra redada en busca de los sospechosos se practicó en el barrio de Al Shuhada, donde varios vehículos artillados impedían el paso a los periodistas que trataban de llegar al centro de Fallujah.
Los testigos reseñaron también que tras una tregua para los rezos, los combates se redoblaron con fiereza y los primeros cuatro muertos llegaron al hospital de la ciudad antes del fin de las plegarias.
Los “marines” norteamericanos mantuvieron una lucha sin cuartel contra los insurgentes al menos durante una hora más, según relataron varios habitantes de esos dos barrios.
Las tropas de la Coalición no se aventuran en la zona de Fallujah desde que el pasado verano se firmó un acuerdo para que sólo patrullase la ciudad la policía iraquí.
Fallujah está considerada como una “zona de máximo riesgo” para los soldados estadounidenses que, normalmente, sólo vigilan la ciudad desde las autopistas que la rodean sin penetrar en sus calles.
Junto a Ramadi, Balad y otras ciudades del llamado “triángulo suní”, Fallujah es el bastión de la resistencia contra la ocupación de Irak por parte de los fieles a Saddam Hussein.
Aún después de la captura del ex dictador, estas ciudades del norte y noroeste de la capital siguen manteniendo una acerada resistencia al invasor y desde sus barrios se han lanzado infinidad de ataques contra los convoyes militares que circulan por sus carreteras.
Las tropas sellaron la ciudad mientras fuentes hospitalarias hacían subir uno a uno los muertos en las refriegas.
A primera hora de la tarde ya eran nueve los cadáveres que esperaban en el hospital a que los familiares los reclamaran.
Entre ellos se encontraba un camarógrafo de nacionalidad iraquí de la cadena de televisión norteamericana ABC, Burhan Mohamed Mazhour, según declaró a varios periodistas el director del hospital de Fallujah.
Mohamed, de 34 años, trabajaba como camarógrafo independiente para ABC desde hacía dos meses.
Además Omar Hashim Kamal, traductor de Time, quién resultó lesionado mientras se dirigía a una de sus asignaciones el miércoles, expresó un portavoz de la revista. Falleció ayer en ayer en un hospital de esta capital.
Kamal, de 48 años, laboraba para Time desde la caída de Saddam Hussein, en abril pasado. Recientemente había recibido amenazas, dijo un portavoz de la revista que pidió mantener su nombre en el anonimato.
Este mes de marzo está siendo especialmente duro para los medios de comunicación en Irak, ya que con el cámara muerto ayer son ocho los empleados de diversas organizaciones periodísticas que han perdido la vida en incidentes violentos.
Además, al menos 27 personas, en su mayoría agentes de policía, han muerto en ataques de la resistencia en Fallujah durante el último mes.
Fuentes militares norteamericanas en Bagdad no disponían todavía a última hora de la tarde de información sobre los sucesos de ayer.
