BANDERAZO DE SALIDA.- La prisión de Alcatraz, instalada en un islote rocoso de la bahía de San Francisco y cerrada como tal en 1963, parece que desaparecerá y en su lugar se construirá un hermoso hotel. Al menos, eso es lo que piensa una compañía de altos vuelos... Se dice que el último prisionero que abandonó la isla se volvió a verla y dijo: ?Nunca fuiste buena para nadie?... Alcatraz fue descubierta en 1769 por los españoles, quienes le pusieron el nombre de Pelícanos por la abundancia de tales aves. Los norteamericanos la llamaron Alcatraz, que significa lo mismo... Cuando el índice de delincuencia y violencia creció en forma desmedida en los Estados Unidos se acordó construir una cárcel de máxima seguridad. Hasta entonces, la que se consideraba infalible era la de Leaventworth, aunque tenía una larga lista de prisioneros que se habían escapado de ella.
CURVA PELIGROSA.- Alcatraz fue planeada como una prisión de la que nadie pudiera escapar, y como tal fue inaugurada en julio primero de 1934. Warren James Johnston, su primer director, abrió sus puertas para recibir a los 32 primeros prisioneros. La leyenda de La Roca, como la llamaban los prisioneros, comenzaba... Alcatraz no ofrecía ninguno de los privilegios que otras prisiones brindaban a los prisioneros importantes que soltaban billetes con esplendidez... Las celdas eran individuales, de sólo cuatro por seis metros, y se aseguraba que un hombre normal no podía permanecer allí 19 días sin enloquecer... Los prisioneros sólo podían recibir cada mes la visita de un pariente; todas las cartas que escribían eran leídas por personal especializado y todas las que recibían debían venir escritas a máquina o no eran entregadas.
RECTA FINAL.- Había una regla inhumana: ningún prisionero podría hablar con otro. Si alguien era sorprendido haciéndolo era encerrado un mes en una celda que quedaba debajo del nivel del mar... Se pasaba lista de presente a todos los prisioneros cada 24 horas, y había detectores de metal en entradas y pasillos de las celdas para evitar armas escondidas... Los prisioneros sólo disponían de 20 minutos para comer. Se les daba una alimentación abundante y bien balanceada, pero si alguien dejaba algo en el plato se le servía sólo la mitad de la ración la próxima vez... Los prisioneros sólo podían afeitarse tres veces a la semana. Se bañaban dos veces por semana y la ropa de la celda se cambiaba también dos veces por semana... Había una biblioteca muy bien surtida, pero estaban excluidos los libros sobre sexo y violencia.
META.- Después de Al Capone y ?Ametralladora? Kelly, el más famoso personaje que pisó Alcatraz fue Robert ?El Pájaro? Stroud. El sobrenombre era porque se había fugado de las doce cárceles en que había estado, incluyendo Leaventworth... Stroud no pudo escapar jamás de Alcatraz aunque lo intentó varias veces. Se dice que en total 34 prisioneros intentaron fugarse, algunos con ayuda del exterior. En una ocasión se encontró un bote con comida y ropa en una parte solitaria de la isla, esperando a los fugitivos, pero nadie escapó... Sólo en una ocasión tres prisioneros lograron llegar al agua. Los guardias dijeron que fueron atacados por los tiburones, pero algunos prisioneros confesaron que ese día se escucharon los tiros de una casería humana.
