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DUBLÍN, IRLANDA.- El Ejército Republicano Irlandés anunció ayer que abandona su ?campaña armada? y reanudará su desarme, lo que podría dar nuevo ímpetu al proceso de paz en Irlanda del Norte.
El IRA, como se le conoce por sus siglas en inglés, advirtió sin embargo que no se disolverá. La guerrilla urbana católica irlandesa dijo que cesará toda actividad bélica a partir de las cuatro de la tarde (16:00 Tiempo del Meridiano de Greenwich GMT, por sus siglas en inglés), pero que no se desmovilizará.
En Londres, el primer ministro británico Tony Blair elogió el anuncio del IRA, que consideró un paso ?de magnitud sin igual?, e insistió que el desarme debe ocurrir lo antes posible. ?Quizá sea este el día en que finalmente, tras tantos amaneceres falsos y tanta esperanza frustrada, la paz reemplazará a la guerra, la política reemplazará al terror en la isla de Irlanda?, afirmó Blair en una comparecencia televisiva transmitida en directo desde su residencia oficial de Downing Street.
?Recibo con agrado la declaración del IRA de poner fin a su campaña; recibo con agrado su claridad; recibo con agrado el reconocimiento de que el único sendero hacia el cambio político reside exclusivamente en los medios pacíficos y democráticos?, agregó. ?Es un paso de magnitud sin igual en la historia reciente de Irlanda del Norte?.
En su comunicado, la guerrilla urbana irlandesa declara: ?el liderazgo del IRA ordenó oficialmente el cese de la campaña armada?.
?Todos los voluntarios recibieron órdenes de colaborar en el desarrollo de programas puramente políticos y democráticos exclusivamente mediante medios pacíficos. Los voluntarios no deben participar, en absoluto, en otras actividades?, insistió el mando del IRA e un escrito dirigido a sus miembros, que suman de 500 a unos mil.
La declaración del IRA indicó que John de Chastelain, un general canadiense retirado que desde 1997 ha intentado persuadir al IRA y a otros grupos ilegales para que depongan las armas, será invitado pronto a decomisar más búnkers secretos en los que el grupo tiene almacenadas sus armas. Agregó que un sacerdote católico y un ministro protestante serán invitados a presenciar la destrucción de las armas.
La guerrilla urbana ha cumplido con un cese del fuego desde 1997, pero no el desarme que prometió entonces.
En una larga declaración, el proscrito grupo apeló a Gran Bretaña y a la mayoría protestante de Irlanda del Norte a aceptar su nueva propuesta y reanudar las negociaciones para compartir el poder. El objetivo fundamental del acuerdo es el plan de paz de 1998 para este territorio británico. Ayer, el lugarteniente del Sinn Fein, Martin McGuinness, acudió a Washington para promover el nuevo plan del IRA.
