EFE
NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.- Un informe del Banco Mundial (BM) y el Instituto de la Tierra, de la Universidad de Columbia (Estados Unidos), ha marcado las zonas del mundo más expuestas a peligros naturales, en las que se concentra más de la mitad de la población del planeta.
Alrededor de tres mil 400 millones de personas viven en áreas donde al menos un desastre natural puede afectar de forma grave a sus vidas, según el informe “Natural Disaster Hotspots: A Global Risk Analysis”, difundido hoy.
Jeffrey Sachs, director del Instituto de la Tierra, resaltó durante el acto de presentación que el estudio pretende ser “una herramienta” para prevenir los efectos de desastres naturales y poner en marcha políticas que, en definitiva, contribuyan al desarrollo de las zonas con mayor riesgo.
“Después del ‘tsunami’ (maremoto de diciembre pasado en el Océano Índico) se ha hablado mucho de sistemas de avisos preventivos, pero eso es sólo una pequeña parte de un problema más amplio”, señaló Sachs.
Investigadores de la Universidad de Columbia, del Banco Mundial y del Instituto Geotécnico de Noruega, entre otros, han estudiado durante cuatro años el riesgo, en lo económico y para la población, de las sequías extremas, inundaciones, volcanes, ciclones, deslizamientos de tierras y terremotos.
El informe no examina los riesgos asociados a “tsunamis” (olas gigantes o maremotos) debido a la falta de datos suficientes durante el periodo de investigación.
Sin embargo, diversos oradores aludieron a la tragedia en el sur de Asia y sureste de África, a finales de diciembre pasado, para subrayar la vulnerabilidad de algunas áreas del planeta, generalmente con bajo nivel de desarrollo económico.
Más de 600 desastres naturales ocurren cada año a nivel global, que causan miles de muertos y decenas de miles de millones de dólares en pérdidas, una carga que resulta más pesada y de la que tardan más en recuperarse los países pobres.
Más de 90 países tienen más de un diez por ciento de su población en áreas con alto riesgo de mortalidad asociada a dos o más de riesgos naturales, según el informe.
También señala que Taiwán puede ser considerado como el lugar de la Tierra más vulnerable a peligros naturales, al estar el 73 por ciento de su población y territorio expuesto a tres o más de los seis fenómenos analizados.
En Burundi, Bangladesh, la República Dominicana, Haití, Honduras o El Salvador, entre otros países, más del 90 por ciento de su población reside en áreas con alto riesgo de muerte a causa del efecto de dos o más peligros naturales.
Entre 1980 y 2003 el Banco Mundial aportó 14 mil 400 millones de dólares en ayuda de emergencia a 20 países y, a excepción de uno, todos tenían la mitad de su población residiendo en áreas de alto riesgo de mortalidad asociado a uno o más peligros naturales.
Maryvonne Plessis-Fraissard, directora de Transporte y Desarrollo Urbano en el Banco Mundial, señaló que una buena política de Gobierno, de gestión del riesgo y de recursos, es crucial para anticipar y reducir el efecto devastador de peligros naturales.
Comparó los casos de Japón y de Perú, dos países que tienen un nivel similar de vulnerabilidad y en los que sin embargo se registra una docena o menos de muertes por año en el primero y de más de un millar en el segundo.
La experta señaló que el informe, el primer que se realiza a nivel global y que se pretende tenga continuidad con análisis más específicos, es de gran importancia para la labor del Banco Mundial asociada a desastres naturales.
Explicó que los desastres naturales tienen un costo de entre el dos y el quince por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) en países en desarrollo y señaló que desde 1990 el BM ha prestado unos 43 mil millones de dólares para unos 450 proyectos asociados con desastres naturales.
Añadió que esta institución quiere pasar de forma paulatina de una actitud de reacción a las catástrofes a otra tendente a incorporar el riesgo de desastre dentro de una estrategia más amplia de desarrollo.
