Sydney (Australia), (EFE).- El pino Wollemi, una especie de 65 millones de años de antigüedad que se creía extinguida y que fue redescubierta recientemente en un bosque cercano a Sydney, sufre el ataque de un hongo peligroso, advirtió un experto encargado de su conservación.
El doctor Tony Flemming, director de los Parques Nacionales y del servicio de vida salvaje del estado de Nueva Gales del Sur, sospecha que la infección pudo deberse a algún ataque de personas que penetraron sin autorización en una zona inaccesible del Parque Nacional Wollemi, situado a 200 kilómetros al oeste de Sydney, en las montañas azules.
Dijo que no piensa que haya sido un ataque intencionado sino "la ignorancia sobre lo que estaban haciendo".
El lugar se mantiene en secreto desde que se descubrieron los 39 ejemplares del pino prehistórico en 1994.
"Hemos tratado de mantener un velo de secretismo sobre dónde están estas plantas por el riesgo de que ocurra este tipo de cosas", declaró Flemming a la emisora de radio "ABC".
Flemming explicó que la infección está producida por un hongo llamado "phytophthora cinnamomi" y que "es un microorganismo implicado en la muerte de eucaliptos en el oeste de Australia y en otros lugares".
El doctor Flemming indicó que en este caso el equipo de conservación ha identificado a tiempo la infección por lo que todavía se puede contener la propagación de este hongo, que junto con el fuego forman la peor amenaza posible para una especie vegetal.
El descubrimiento de la infección se produce poco después de que se celebrara el pasado octubre una subasta en la que la empresa Wollemi Pine International vendió 292 ejemplares jóvenes del pino Wollemi conseguidos gracias al cultivo de las simientes del grupo originario.
Estos nuevos ejemplares alcanzaron un precio medio de 2.800 dólares por lote.
Sally McGeoch, portavoz de la compañía, dijo hoy que la infección justifica la estrategia comercial de Wollemi Pine International como una "póliza de seguros" contra la muerte de los árboles salvajes.
El próximo abril se venderá en subasta un segundo lote de pinos Wollemi.
