México, DF.- El Vélez Sarsfield de Argentina quebró las ilusiones continentales del América de México, al derrotarlo 2-0 en el partido de ida de cuartos de final de la Copa Sudamericana, anoche en el Estadio Azul.
Las anotaciones de Maximiliano Pellegrino (minuto seis) y de Leandro Gracián (minuto 55) garantizan para el Vélez una gran ventaja para la vuelta del dos de noviembre en Buenos Aires, y en la cual un simple empate les vale para llegar a semifinales.
El América se tropezó por tercera ocasión consecutiva, dos al hilo en México, luego de aquella cadena de 30 partidos invicto -28 en su país- y ante el Vélez sus errores defensivos comprometen sus ilusiones de ser semifinalista en la Copa Sudamericana.
Vélez aprovechó la oportunidad cuando la tuvo y Pellegrini dio el primer golpe con un disparo directo a la red, después de que el portero Guillermo Ochoa le había rechazado un cabezazo en un tiro de esquina.
El América había comenzado bien al hacerse de la pelota y del control territorial, pero el error defensivo fue costoso y le hizo remar contra la corriente, ante un rival que dio una lección de defensa sin abandonar el ataque.
Cuauhtémoc Blanco fue el líder de un ataque que tenía a los argentinos Claudio ?Piojo? López y Héctor Giménez, así como el brasileño Kléber. Un disparo suyo pegó en el travesaño y otro fue salvado por Sessa, para irse al descanso con el 1-0.
El Vélez aguantó a pie firme pero también buscó un contragolpe para hacer daño y Zárate estuvo cerca en dos ocasiones de ampliar el marcador, en disparos que valieron para el lucimiento del portero mexicano Guillermo Ochoa.
El técnico Miguel Ángel Russo se vio forzado a hacer un cambio cuando Valdemarin se lesionó mientras corría y Ereros tomó su puesto en ataque del Vélez Sarsfield. Leandro Gracián perdió la oportunidad de anotar en el inicio del complemento, aunque unos minutos después le dio al Vélez su segundo gol con un disparo de fuera del área, cuando su equipo recuperó la pelota en una mala salida del América.
El partido terminó con una disputa fuerte por el control del partido, con un cuadro argentino que supo manejar su ventaja en el marcador y el América, preocupado por reducir la ventaja. El América para pasar a semifinales deberá anotar tres goles en el estadio del Vélez y que no le hagan otro tanto, mientras que a los argentinos les basta el empate, ya que lo beneficia el criterio de los goles como visitante.
América: Guillermo Ochoa, José Antonio Castro, Ricardo Rojas, Duilio Davino (al minuto 74, Alvin Mendoza), Óscar Rojas, Pavel Pardo, Irineo Soares (al minuto 73, Germán Villa), Héctor Giménez, Cuauhtémoc Blanco, Claudio López (al minuto 57, Reinaldo Navia) y Kléber. Entrenador Mario Carrillo.
Vélez Sarsfield: Gastón Sessa, Fabián Cubero, Maximiliano Pellegrino, Mariano Uglessich, Marcelo Bustamente, Sergio Senna, Leandro Somoza, Emanuel Centurión (al minuto 53, Maximiliano Bustos), Leandro Gracián, Mauro Zárate y Lucas Valdemarín (al minuto 30, Sebastián Ereros y al 89, Santiago Ladino). Entrenador Miguel Angel Russo.
El árbitro fue el chileno Carlos Chandía, apoyado por su compatriotas Pablo Pozo y Rodrigo González. Amonestó a Leandro Somoza y a Leandro Gracian, ambos del Vélez, y a Cuauhtémoc Blanco del América.
Incidencias: El segundo partido del América como local fuera del estadio Azteca, que todavía debe pagar uno más por el veto que le marcó la Conmebol. El Estadio Azul registró una entrada de pocos espectadores en una noche más fresca de lo habitual.
